Shanhaiguan: der Pass, an dem die Mauer auf die Straße trifft

In ihrer größten Ausdehnung hatte die Passstadt an jeder Seite ein Tor, und vor jedem Tor eine Barbakane, einen ummauerten Zwinger, der jeden fing, der die erste Tür durchbrach. Über jedem Tor stand ein Bogenwehr. Das Osttor war der Zhendong-Turm, der den Osten sichert; das westliche war Ying'en, die Gnade empfangend; das südliche Wangyang, den Ozean betrachtend; das nördliche Weiyuan, die Ferne bezwingend. Der südöstliche Eckturm war Jingbian, die Grenze befriedend, repariert 1479, 1587 und 1591.

Das Osttor flankierten drei zweigeschossige Nebentürme, Linlü, Muying und Xin, die zur Verstärkung der Verteidigung errichtet wurden. Im Inneren der Stadt, in der Mitte, stand ein Glocken- und Trommelturm. Er wurde zunächst etwas nördlich der Mitte gebaut, 1471 repariert, 1586 genau in die Mitte versetzt, und 1611 wurde sein oberstes Geschoss entfernt, sodass ein eingeschossiger Bau blieb.

Die Barbakanen waren nicht nur militärisch. Der östliche Zwinger enthielt einen Tempel für Guandi, den Kriegsgott, und einen Schrein für Chen Gong; der westliche einen weiteren Guandi-Tempel und einen Schrein für loyale Beamte; der südliche einen Tempel für Zengfu, den Gott, der das Glück vermehrt; der nördliche einen Tempel für den Medizinkönig. Das Tor, das den Namen trägt, ist das östliche: Unter dem nördlichen Dachrand des obersten Geschosses des Zhendong-Turms hing die Tafel mit der Aufschrift Tianxia Diyi Guan, der erste Pass unter dem Himmel.

1381, im vierzehnten Jahr des Hongwu-Kaisers, sandte der Ming-Gründer Xu Da, einen seiner Gründungsgeneräle, um den Pass zu bauen. Xu Da richtete die Shanhai-Garde unter der Ji-Garnison ein, mit zehn Einheiten namens Suo und mehr als dreißigtausend Menschen. Das Gebiet der Garde reichte nach Osten an die Grenze zu Liaoning, nach Süden an das Meer, nach Norden achtzig Li bis zum Yiyuan-Pass und nach Westen bis zum Kreis Funing.

Die Verteidigung war in zwei Linien gegliedert. Die Shanhai-Linie kontrollierte zehn kleinere Pässe, darunter Naihaikou, Beishui, Hanmen, Jiaoshan, Sandaoguan und Yipianshi; die Shimen-Linie deckte die Zugänge im Binnenland. Nördlich der Stadt lief über sanftes Gelände die Mauer des linken Flügels, und wo der Boden anstieg, erklomm die Mauer den Kamm nacheinander über Jiaoshan, Sandaoguan und Jiumenkou. Südlich der Stadt lief die Mauer des rechten Flügels und endete in einer steinernen Festung, die in das Bohai-Meer hinausgebaut war.

Unter Qi Jiguang wurde die Linie verdichtet: dreiundzwanzig Bastionen entlang der Passfront, vierzehn Feuerwarten landeinwärts im Jahr 1570, und 1579 eine steinerne Festung im Meer sowie eine neue östliche Außenstadt von 0,24 Quadratkilometern mit zwei Ecktürmen, sieben Bastionen und einem Torturm. 1618 wurde ein Garnisonskommandeur ernannt, mit fünf Städten, vierzehn Flügeln und sechsunddreißig Bataillonen innerhalb und außerhalb des Passes. Zwischen 1621 und 1625 baute der Kriegsminister Sun Chengzong neun große und neunundvierzig kleine Forts jenseits der Mauer, die Kette, die als Guan-Ning-Jin-Linie bekannt ist.

1644 fiel die Ming-Dynastie, und der Pass wurde zum Scharnier des Übergangs. Li Zicheng zog mit mehr als vierzigtausend Mann nach Norden, um ihn Wu Sangui zu entreißen, dem Ming-Befehlshaber in Shanhaiguan. Wu Sangui öffnete das Tor für Dorgon und ließ hundertfünfzigtausend Qing-Truppen ein. Die Kämpfe am Shi-Fluss dauerten drei Tage. Die Bauernarmee, zahlenmäßig unterlegen, zog sich in den Kreis Lulong zurück, sammelte sich neu, wurde erneut geschlagen, und Li Zicheng floh in die Hauptstadt zurück. Die Qing zogen durch das Tor, das Wu Sangui geöffnet hatte, in das eigentliche China ein.

Die Überlieferung der Reparaturen am Bau ist dicht. Der Zhendong-Turm wurde 1556, 1585 und 1610 repariert; das Westtor 1558 und 1611; der Jingbian-Turm 1479, 1587 und 1591. Der Weiyuan-Turm wurde 1611 neu errichtet und später durch Feuer zerstört, zu einem Datum, das die Quellen nicht festhalten. 1633 bauten Yuan Chonghuan und andere die südliche und die nördliche Flügelstadt außerhalb des Passes, zusammen 0,216 Quadratkilometer, um Truppen, Getreide und Munition zu fassen, und wandelten den Pavillon mit dem Meerblick am Ende der Mauer in den Chenghai-Turm um. Die Arbeit an einer westlichen Außenstadt begann 1643 und wurde nie vollendet.

Shanhaiguan wurde 2001 nationale historische Stadt, eine von fünf in Hebei. Heute ist es ein Bezirk von Qinhuangdao, etwa fünfzehn Kilometer vom Stadtzentrum entfernt, mit einer mittleren Jahrestemperatur von 11,2 Grad Celsius und 613 Millimetern Niederschlag.