Jinshanling: wo die Große Mauer ihre Ziegel behält

Ein quadratischer Turm steht an der Zinnenbrüstung aus Ziegel und blickt den Kamm hinab. Dies ist der Punkt, den das chinesische Staatsfernsehen für die Nationalhymne filmte, die seine Morgensendung eröffnet, was ihn vielleicht zum meistgesehenen Mauerwerk des Landes macht: eine Mauer, die den Kamm entlangläuft, ein Turm mit gezinnter Brüstung, Berge dahinter.

Der Abschnitt, zu dem er gehört, läuft 10,5 Kilometer über einen Ausläufer der Yan-Berge, an der Grenze zwischen dem Kreis Luanping in Chengde und dem Bezirk Miyun in Peking, etwa 125 Kilometer nordöstlich der Hauptstadt. Fünf Pässe schneiden ihn; siebenundsechzig Türme stehen am Kamm; drei Feuerwarten stehen darüber. Nach Westen läuft die Mauer nach Gubeikou, nach Osten zu dem Turm namens Wangjinglou, dessen Name den Blick zur Hauptstadt bedeutet, und dann weiter nach Simatai. Einige Entfernung westlich liegt Mutianyu.

Die Mauer ist hier keine einzelne Linie, sondern eine Antwort auf den Boden. Sie steigt an, tritt in Sättel hinab, biegt um den Kopf eines Tales und steigt wieder an, sodass von jedem Turm die nächsten drei in verschiedenen Höhen zu sehen sind. Das Ziegelwerk der Brüstung, die Zinnen, durch die Bogenschützen schossen, ist das Element, das dem Abschnitt seinen Ruf gibt. Wo die Mauer repariert worden ist, sind die Schichten gleichmäßig und die Kanten scharf. Wo nicht, sind dieselben Ziegel gerundet, der Mörtel ist fort, und Gras wächst aus den Fugen.

Der Bau begann 1570, in der Regierung des Longqing-Kaisers, und setzte sich in die Wanli-Periode fort. Die Mauer war hier die Nordlinie des Ming-Staates, und sie wurde gebaut, um die Pässe zwischen Gubeikou und der Küste zu halten.

Die 1570er Jahre waren ein Jahrzehnt intensiver Arbeit an der ganzen Grenze. In Shanhaiguan, weit im Osten, fügte der General Qi Jiguang, zum Befehlshaber der Verteidigung von Ji und Liao ernannt, dreiundzwanzig Bastionen entlang der Passlinie hinzu und baute 1570 vierzehn Feuerwarten, die vom Pass landeinwärts laufen. Die Türme von Jinshanling gehören zu demselben Programm der Befestigung.

Fünf Pässe, siebenundsechzig Türme und drei Feuerwarten sind die Bilanz eines einzigen Abschnitts: Infrastruktur statt eines Denkmals, und die Listung von 1988 schützt die Mauer, ihre Türme und ihre Pässe als eine Einheit.

Der Abschnitt wurde im Januar 1988 vom Staatsrat in der dritten Liste nationaler Schlüssel-Kulturdenkmäler aufgeführt. Er ist zudem nationales Landschaftsgebiet und ein Landschaftsgebiet der Kategorie 5A. Die Große Mauer selbst war 1987 in die Welterbeliste eingetragen worden, als eines der vier Güter in Hebei, neben der Residenz von Chengde, dem Großen Kanal und den beiden Grabkomplexen der Qing.

Was überdauert, ist ein System und kein Denkmal: Feuerwarten, die Botschaften über den Kamm trugen, Garnisonstürme, die Vorräte und Menschen hielten, und Pässe, an denen die Straße die Linie der Mauer kreuzte.

Die Restaurierung in Jinshanling ist nicht einheitlich, und der Unterschied ist das Interessanteste an dem Ort. Die erste Strecke ist in ihren ursprünglichen Zustand zurückversetzt worden. Nach Osten gegen Simatai hin verfällt die Mauer in ihren natürlichen Zustand: Die Brüstung verliert ihre Linie, die Mauer verliert ihre Oberfläche, und stellenweise wird sie zu einem Schuttrücken, den Wurzeln und Erde zusammenhalten. Der Abschnitt ist 10,5 Kilometer lang, und der Übergang von repariertem zu verwittertem Stein geschieht innerhalb weniger Kilometer.

Dieser Verlauf ist ungewöhnlich. Restaurierung zeigt meist eine einzige Oberfläche, sodass der Besucher entweder ein Gebäude oder eine Ruine sieht. Hier sind beide zusammenhängend, durch wenige Kilometer Weg verbunden, und die Nahtstelle ist lesbar. Sie wirft auch die Frage auf, die der Denkmalschutz nicht vermeiden kann: Eine Mauer, die repariert wird, hört auf, eine Ruine zu sein, und eine Mauer, die nicht repariert wird, hört auf, eine Mauer zu sein.

Der Staatsrat listete den Abschnitt im Januar 1988 als nationales Schlüssel-Kulturdenkmal. Die Bewertung mit 5A und die Ausweisung als Landschaftsgebiet folgten, und mit ihnen eine Seilbahn zum höchsten Punkt der Mauer. Die Aufnahmen für die Nationalhymne an der Zinnenbrüstung erinnern daran, dass das Bild der Mauer heute ebenso hergestellt wie bewahrt wird.

Das Argument der Mauer war immer Sichtbarkeit: von weitem gesehen zu werden und weit zu sehen. Auf dem Kamm treffen beide Richtungen zusammen, und die Türme, so gesetzt, dass jeder dem nächsten ein Zeichen geben kann, sind der Beleg.