В пору наибольшего размера город-застава имел ворота с каждой стороны, а снаружи каждых ворот — барбакан, обнесённую стеной площадку, запиравшую всякого, кто пробил первые двери. Над каждыми воротами стояла башня для лучников. Восточные ворота были башней Чжэньдун — «Охраняющая восток»; западные — Инъэнь, «Приветствующая милость»; южные — Ванъян, «Созерцающая океан»; северные — Вэйюань, «Устрашающая даль». Юго-восточная угловая башня называлась Цзинбянь, «Умиротворяющая границу», и её чинили в 1479, 1587 и 1591 годах.
По бокам восточных ворот стояли три двухэтажные вспомогательные башни — Линьлюй, Мую и Синь, — построенные для усиления обороны. Внутри города, в центре, стояла башня с колоколом и барабаном. Её впервые построили чуть севернее центра, в 1471 году чинили, в 1586-м перенесли точно в центр, а в 1611 году сняли верхний ярус, оставив одноэтажное здание.
Барбаканы были не только военными. В восточной ограде стоял храм Гуань-ди, бога войны, и кумирня Чэнь Гуна; в западной — ещё один храм Гуань-ди и кумирня верных сановников; в южной — храм Цзэнфу, бога, умножающего счастье; в северной — храм царя лекарств. Имя заставе дали восточные ворота: под северным свесом верхнего этажа башни Чжэньдун висела доска с надписью «Тянься ди и гуань» — «Первая застава Поднебесной».
