النهر الذي بدأت عنده سباقات القوارب

ميلو مدينة على مستوى المقاطعة تابعة لمدينة يويانغ، ونهرها الذي يحمل الاسم نفسه هو أطول مجرى في منطقة يويانغ، يجري 253 كيلومتراً من التلال الشرقية قبل أن يدخل بحيرة دونغتيغ (洞庭湖). ومن شهرتها غرق. فُلد تشو يوان (屈原) في نحو 340 قبل الميلاد، في عصر الممالك المتحاربة، من أسرة المالكة في دولة تشو (楚)؛ وخدم الملك هواي (楚怀王) وزيراً أيسراً، ثم تولى منصب مشرف الأقسام الثلاثة، حافظاً على طقوس وسجلات الأسر الملكية الثلاث. وأحدثت مكائد البلاط ما عجزت عنه الجيوش الأجنبية: فبعد أن وشاه به الوزراء المنافسون، نُفي، وفي نفيه في بلاد البحيرة جمع الأغاني والأساطير وكتب القصائد — وفي مقدمتها «لي ساو» (离骚) — التي جعلته أول شاعر صيني تعرفه التاريخ باسمه. وفي 278 قبل الميلاد احتل القائد العام تشين باي تشي (白起) عاصمة تشو، وهي ينغ (郢). ويقول العرف إن تشو يوان، في يأسه من الخبر، مشى داخل ميلو ممسكاً بحجر، في اليوم الخامس من الشهر الخامس بالقمر. واحتفظ النهر بالتاريخ. وكل ما يُروى على هذا الماء منذ ذلك الحين كان رداً على موته.

تُروى أسطورة ما حدث بعد ذلك في نَفَس واحد. رأى أهل القرية يختفي تحت الماء، فخرجوا بقواربهم حاملين قطع الأرز الحلو إلى وسط النهر؛ وكانوا قد تأخروا. ولطرد الأسماك والأرواح الشريرة عن الجثة، طرقوا الطبول ورشوا الماء بصفّاي مجاديفهم، وطرحو الأرز في الاتجاهين إهداءً لروحه ولتشتيت الأسماك. واشتدّ الإنقاذ الفاشل فصار عادة. كانت القوارب تخرج في ذكرى وفاته — اليوم الخامس من الشهر الخامس بالقمر — وأصبح التسابق للبحث عن جسده تدريجياً تقليداً ثقافياً هو سباق القوارب التنينية، يُقام في ذلك التاريخ من كل عام. ومن هذا النهر قيل إن العادة انتشرت في العالم الناطق بالصينية: فاليابان وكوريا وفيتنام تحتفظ كل منها بنسخة من عيد اليوم الخامس. وادعاء ميلو بأنها نقطة البداية مدوَّن في السجل لا في الأسطورة وحدها: فالتقارير الصينية تصف ميلو بأنها مهد ثقافة القوارب التنينية الصينية، وفي 1995 استضافت المدينة النهرية أول بطولة عالمية لقوارب التنين، فأعادت اللقب العالمي للرياضة إلى الماء الذي قيل إنه بدأ عنده. وما زالت طبول ومجارف أقدم القصة هي الأجزاء العاملة في كل سباق.

صار اليوم الخامس من الشهر الخامس بالقمر هو عيد القوارب التنينية، وهو منذ 2008 عطلة عامة وطنية في الصين. فما بدأ كإنقاذ من قرية صار مناسبة على مستوى الدولة. تتسابق الطواقم؛ وتطبخ العائلات قطع الأرز الحلو «الزونغتسي» (粽子)، وهي أكياس أرز لزجة ملفوفة بالأوراق تنحدر، بحسب الأسطورة، من أكييز الحرير ذات الأركان الثلاثة التي طلب روح تشو يوان من أصدقائه أن يلقوها في الماء، حتى يأخذ تنين النهر الأرز ويترك جسده. وفي ميلو يكون اليوم أيضاً ذكرى أدبية: فمعبد تشو تسي (屈子祠) ومذبح ساو (骚坛) يقفان على ضفاف النهر تذكاراً للشاعر، في مدينة يويانغ التي تعامل تشو يوان بوصفه إنساناً أدبياً عالمياً. وقد تَبع القصائد شرف من نوع آخر: فبرنامج استكشاف المريخ الصيني يحمل اسم «تيان وين» (天问)، أي «أسئلة السماء»، بعد أحد أعماله. وانتقل مركز ثقل العيد منذ زمن بعيد إلى البلاد كلها وخارجها، بنسخ في اليابان وكوريا وفيتنام. لكن النهر يحتفظ بأقدم مهمة. مرة في السنة، في اليوم الخامس من الشهر الخامس، تخرج القوارب على ميلو وتضرب الماء، بحثاً عن رجل مات قبل أكثر من اثنين وعشرين قرناً.