البحيرة التي لا تفتئ تبتلع القرى

قف على السور القديم في يويانغ (岳阳) في مارس، فتجد بحيرة دونغتيغ (洞庭湖) صفحة ماء عريضة ذات ضفاف عشبية؛ وعُد في أغسطس، فقد يكون الشاطئ البعيد قد اختفى. والبحيرة هي حوض الفيضان لنهر اليانغتسي: فبين يوليو وسبتمبر يندفع إليها فيضان النهر، فتنمو من 2820 كيلومتر مربع في حالتها المعتادة إلى 20000، حاملةً كميات هائلة من الماء والطمي. وفي خونان أربعة أنهار كبرى تصبّ فيها أيضاً — شيانغ (湘江) من الجنوب، وزي (资水) من الجنوب الغربي، ويوان (沅江) من الغرب، ولي (澧水) من الشمال — إلى جانب جداول أصغر، أشهرها ميلو (汨罗). ولهذا الماء كله مخرج واحد: قناة طبيعية طولها نحو 14 كيلومتراً ومتوسط عرضها كيلومتر، تمرّ بتشنغلينغجي (城陵矶) ثم تعود إلى اليانغتسي. والمقاطعتان اللتان تحيطان بها سُمّيتا بحسب موقعهما تجاه هذا الماء: هوبي (湖北) تعني شمال البحيرة، وخونان (湖南) جنوب البحيرة. ولأن البحيرة تستجيب للمطر ولتدفق الأنهار، قد يتذبذب منسوبها بما يقارب ثلاثة عشر متراً في سنة واحدة، وتتقلص مساحتها من آلاف الكيلومترات المربعة في الفيضان إلى بضع مئات في موسم الجفاف. وهي ليست بحيرة ثابتة بقدر ما هي جدال بطيء بين الأنهار والطمي والسهل.

تاريخ البحيرة حكاية نزوح في الاتجاهين. في عهد أسرة هان (汉) امتدت فيضانات اليانغتسي إلى أهوار يونمنغ (云梦泽) شمال بحيرة اليوم البعيدة؛ ومع رفع السدود الترابية على الضفة الشمالية للنهر، صُرف الماء الذي كان قد تجمّع هناك إلى الجنوب داخل دونغتيغ، فكان اتساع البحيرة الكبير ثمرة عمل البشر بدرجة متزايدة. وتبع الفلاحون الطمي. ولقرون كانت أكبر بحيرة عذبة في الصين، وتُمدح بأنها «ثمانمائة لي من دونغتيغ»، وكان مياضعها الضحلة تُستصلح حقلاً بعد حقل: فبحلول القرن التاسع عشر دُمّر معظم الماء الضحل لأجل إنشاء أراضٍ زراعية، وجاءت جولة أخرى من صرف الأراضي الرطبة بعد عام 1949 فأخذت معظم ما بقي. وتقدّر السجلات الصينية مساحة البحيرة في موسم الفيضان بنحو 6000 كيلومتر مربع في عهد أسرة تشينغ (清)، لتنخفض إلى 2625 بحلول عام 1983. وانقسمت البحيرة المتقلصة إلى أجزاء مسماة — دونغتيغ الشرقية والغربية والجنوبية، وبحيرة داتونغ (大通湖)، وبحيرة موبينغ (目平湖)، وبحيرة تشيلي (七里湖) — حين أغلقت الأحواض المحصّنة فروعها، وكان كل حوض يحمل حقولاً وسكاناً يزرعونها. وبعد فيضان اليانغتسي عام 1998 جاء الأمر بالعكس: مشروع 4350، الذي كان يهدف إلى إعادة البحيرة إلى مساحة مياه مرتفعة تبلغ 4350 كيلومتر مربع بحلول عام 2015 بنقل السكان من الحقول المحصّنة إلى مدن مخططة على ضفاف البحيرة. ولم يُنفَّذ المشروع على وجهه الكامل. فالناس وخطوط السدود والماء ما زالت تتفاوض.

أصبحت إدارة البحيرة عملاً عام دائماً. ولا تزال السدود الترابية وسدود الأحواض تحيط بأذرعها المزروعة، وعند الإنذار بالفيضان تقرر البوابات والقنوات أي الحقول تغرق أولاً. ويغطي الحماية نسبة متزايدة مما بقي: فالبحيرة موقع مدرج في اتفاقية رامسار منذ 1992، وأصبحت محمية دونغتيغ الشرقية محمية طبيعية وطنية عام 1994، وتقضي أكثر من 130 نوعاً من الطيور شتاءها في مياهها. ويربط حيوان واحد صحة البحيرة بنظام اليانغتسي كله: دلفين النهر عديم الزنانف، الذي يُعتقد أن نحو 1400 فرد منه ما زالوا أحياء، وعددهم بالعشرات في بويانغ ودونغتيغ. والتعافي متفاوت. في جفاف ربيع 2010 هبطت المساحة المقاسة من المياه من نحو 1649 كيلومتر مربع إلى 382، ونبتت الأعشاب حيث كانت البحيرة. وفي 2007، حين صُرفت مياه الفيضان من سد السدوف الثلاثة (三峡大坝)، هرب نحو مليارَي فأر قصب من جزر البحيرة إلى القرى الزراعية، فأضرّت بالمحاصيل والسدود حتى قُتل منها نحو مليونان. وبدأ مشروع صيني نرويجي مشترك لترميم التنوع الحيوي عام 2005. وأخطر الأخطار أقدمها هدوءاً: فطفيليات البلهارسيا ما زالت تدور في المياه الضحلة، وتنصح السلطات الصحية سكان ضفاف البحيرة بتجنب الملامسة المباشرة للماء نفسه.