자오저우차오: 길을 열린 어깨에 얹은 아치

다리 바닥은 너비 9미터로 세 차로를 이루고, 반원에 이르지 않는 아치 위에 놓인다. 곡선은 84도쯤 되는 원호로, 하중을 아래와 옆으로 함께 받는 교대에서 시작된다. 노면 아래에서는 석회암으로 깎은 굽은 늑재 스물여덟 개가 나란히 선다. 늑재 하나의 너비는 35센티미터쯤이고, 길이 70에서 109센티미터 되는 돌을 쌓아 만들며, 돌은 두 개씩 철제 꺾쇠로 묶였다. 늑재가 따로 서 있기 때문에 받침이 움직이면 아치도 조금은 흔들릴 수 있고, 돌 하나가 깨져도 경간 전체가 무너지지는 않는다.

주 아치의 양쪽 끝에서는 작은 아치 두 개가 어깨를 뚫고 열린다. 그것은 장식이 아니다. 다리의 무게를 15퍼센트쯤, 700톤에 가까운 양만큼 줄이고, 홍수가 날 때 물이 어깨를 때리는 대신 통과하게 한다. 중앙 경간은 37.37미터이고 높이는 7.3미터로, 경간의 5분의 1쯤 솟는다. 반원 아치라면 절반이 솟았을 것이다. 더 평평한 곡선은 석재를 40퍼센트쯤 덜 쓰고, 노면을 수레가 다닐 만큼 낮게 유지하면서 아래로는 배가 지날 공간을 남긴다. 그 뒤로 홍수와 전쟁, 지진이 위와 아래를 지나갔고, 따로 선 늑재와 철제 묶음, 네 개의 구멍이 이 다리가 살아남은 이유로 꼽힌다.

581년부터 수나라는 한 이후 분리되었던 지역들에 대한 통제를 다시 세웠다. 토목 사업은 컸다. 두 제국의 수도가 다시 지어졌고, 대운하는 2,400킬로미터까지 뚫렸고, 북방 국경의 방비가 정비되었다. 화북 평야에서 카이펑과 뤄양 쪽으로 남쪽과 서남쪽으로 가는 물자가 루안저우, 뒤의 자오저우, 지금의 자오현 근처에서 샤오허 강을 건넜다. 강은 양안의 낮은 땅을 지나 서에서 동으로 흘렀다. 그것은 운송의 동맥이자 육로로 가는 이에게는 장애였다.

석공과 다른 장인들을 이끈 리춘이라는 기술자가 그곳에 다리를 세웠다. 중국의 역사서는 설계를 그의 공으로 돌린다. 같은 시대의 문서는 이 공사를 설명하지 않고, 뒤의 기록도 짧게 언급할 뿐이다. 연대는 595년에서 605년으로 주어진다. 다리는 안지, 곧 안전한 건넘이라 불렸고, 대석교라고도 했다.

혁신은 반원 아치를 거부한 데 있었다. 더 낮은 원호는 다리의 무게를 교대로 내려보내지 못한다고 여겨졌다. 리춘의 아치는 그것을 돌만으로 해냈고, 뒤의 기술자들이 그 방식을 따랐다. 70년 뒤 당의 관리들이 세운 비문은 쐐기 모양의 돌과 그것을 묶은 가는 허리의 철제 꺾쇠를 칭찬하고, 그가 어떤 원리로 이것을 만들었는지 아는 사람이 없다고 적는다. 전설은 대신 이 공사를 노반에게 돌렸고, 그가 하룻밤에 다리를 세웠다고 했다.

명대의 글쓴이들은 이 아치를 구름 위로 오르는 초승달과 폭포 위의 긴 무지개에 비했고, 그 뒤로 다리는 사람들의 시선에서 사라졌다. 1930년대 칭화대학의 건축가 량쓰청이 허베이의 옛 건물을 조사하다가 이 다리를 다시 찾았다. 그는 다리를 재고 그리고 보고서를 내어, 다리는 기록으로 돌아왔다. 그가 닿았을 때 원래 돌의 조각 면은 이미 사라졌고, 몇 개는 명대에 바뀐 것이었다.

구조물은 당과 송, 명, 청에 보수되었고, 청 말에는 심하게 손상되어 있었다. 1952년과 1956년의 공사는 이후 모습과 구조 기법을 바꾸었다는 비판을 받았다. 난간과 계자난간, 기둥은 수나라 양식의 새 조각으로 교체되었고, 량쓰청은 옛 다리로서의 옛 다리는 사실상 사라졌다고 주장한 사람 가운데 하나였다.

그럼에도 평가는 높아졌다. 1961년 같은 현의 융퉁교, 쓰촨의 루딩교와 함께 제1차 국가중점문물보호단위에 올랐다. 1991년 미국토목학회는 이 다리를 국제 역사 토목공학 기념물로 지정했다. 1996년 국가문물국은 어깨를 연 아치가 이곳에서 시작되었다는 논거로 세계유산 목록 등재 신청서를 냈다. 중국의 잠정 목록 95번으로 올라 있으며, 등재되지는 않았다.