루야산의 얼음 동굴

동굴은 깊은 움처럼 차갑고, 그 안의 얼음은 여름을 넘긴다. 신저우 닝우현 둥자이진의 루야산 경승지에 있고, 주변의 산은 뤼량산맥의 한 갈래로 주봉이 2,739미터이며 현 소재지에서 남서쪽으로 30킬로미터 떨어져 있다. 두 강이 이 비탈에서 시작된다. 산시를 세로로 가로지르는 펀허와, 산줄기를 북동으로 빠져나가는 상간허다. 경승지는 타이쯔뎬 봉우리를 중심으로 약 321제곱킬로미터에 걸쳐 있고, 빙동은 마룬 초원과 스먼의 현관과 함께 그 안의 여러 지점 가운데 하나다.

이 땅에서 동굴은 흔한 것이 아니다. 신저우는 대륙성 반건조 기후로, 겨울은 길고 매우 건조하며 추위가 매섭고 여름은 따뜻하고 다소 습하다. 루야산의 비탈은 초원과 절벽이 열린 산지다. 경승지의 다른 지점도 그런 성격이다. 높은 곳의 마룬 초원, 스먼의 바위에 놓인 현관, 타이쯔뎬 둘레의 봉우리다. 빙동은 예외로, 방문이 땅속으로 내려가고 안의 계절이 밖의 계절을 따르지 않는 유일한 곳이다. 산줄기 높은 곳, 산길 끝에 있어, 기념물보다 그 길에 대한 인내를 요구한다.

여름을 넘기는 얼음에는 두 가지 조건이 필요하고, 동굴은 둘 다 내줄 수 있다. 첫째는 겨울 추위의 저장이다. 입구가 좁은 방은 겨울에 무거운 찬 공기를 받아들이고, 그 냉기가 바닥으로 가라앉아 머문다. 둘째는 여름 더위와 햇빛을 막는 차폐다. 둘 다 성립하는 곳에서는 오래전에 생긴 얼음이 남을 수 있고, 닝우의 동굴은 땅속 얼음이 있을 것으로 보지 않는 영구동토대 밖에서 나타나는 큰 사례로 설명된다. 형성은 제4기의 빙하기, 약 300만 년 전으로 본다. 이곳의 흥미는 얼음이 제자리에 있지 않다는 데 있다.