Ледяная пещера в горах Люйлян

Пещера холодна так, как холоден глубокий погреб, и лёд в ней держится всё лето. Она лежит в природном районе гор Люйлян, в посёлке Дунчжай уезда Нинъу, а гора вокруг — отрог хребта Люйлян с главной вершиной 2 739 метров, в тридцати километрах к юго-западу от уездного центра. На этих склонах начинаются две реки: Фэньхэ, идущая через всю Шаньси, и Санганьхэ, уходящая от хребта на северо-восток. Природный район устроен вокруг вершины Тайцзыдянь и занимает около 321 квадратного километра; ледяная пещера — один из его объектов, наряду с лугами Малунь и висячими гробами у Шимэня.

Пещера — не то, что ожидаешь найти в этом краю. В Синьчжоу континентальный полузасушливый климат с долгими, очень сухими и холодными зимами и тёплым, отчасти влажным летом, а склоны Люйляна — открытая горная страна лугов и обрывов. Другие объекты района именно таковы: луга Малунь на высотах, висячие гробы, врезанные в скалу у Шимэня, вершины вокруг Тайцзыдяня. Ледяная пещера — исключение, единственное место, где визит уходит под землю и сезон внутри не следует за сезоном снаружи. Она лежит высоко в хребте, в конце горной дороги, и требует терпения к этой дороге, а не к памятнику.

Льду, который держится всё лето, нужны два условия, и пещера может дать оба. Первое — запас зимнего холода: камера с узким входом зимой вбирает плотный холодный воздух, холод стекает вниз и остаётся там. Второе — защита от летней жары и от солнца. Где держатся оба, там лёд, образовавшийся давно, может сохраняться, и пещеру в Нинъу описывают как крупный пример такого рода вне зоны многолетней мерзлоты, где подземного льда не ждут. Её образование относят к ледниковому периоду четвертичной эпохи, кайнозойским оледенениям, около трёх миллионов лет назад. Интерес места в том, что лёд здесь не на своём месте.