永楽宮と純陽殿の壁画

呂洞賓は唐代の人物で、道教の伝統では金丹の瞑想の系統の祖とされ、明の戯曲や語り物のなかで八仙の最も名高い一人となった。宮は彼を祀るために建てられ、十二世紀に山東で王重陽、1113年から1170年の人物が開いた全真教に属する。陝西の重陽宮、北京の白雲観とともにこの宗派の三大祖庭に数えられ、造営は1247年から1358年に及んだ。もとの場所では境内はおよそ二百畝あり、中条山を背に、黄河を前にしていた。

宮は1,005.68平方メートルの壁画を保ち、龍虎殿、三清殿、純陽殿、重陽殿の四殿に分かれて残る。最大の一幅は三清殿にある。1325年、元の泰定二年に完成した朝元図は429.56平方メートルを覆い、三清の周りに290体の道教の神々を並べる。三清は道教がいくつもの伝統から集めて一つの三位とした高位の神々である。これは元時代に残る最大の壁画で、群全体は古くから東方美術の画廊と呼ばれてきた。

ここにあるものはすべて一度動いている。1956年、三門峡ダムの計画により、宮のもとの所在地である永楽鎮が水没する範囲に入った。1958年から1966年にかけて、殿宇と壁画は解体され、西周の魏の都の跡に再建された。事業は周恩来首相の承認を得て、水利部から220万元余りの費用で行われた。宮は工事のさなかの1961年3月4日に全国重点文物保護単位となり、1998年10月28日には世界文化遺産の暫定リストに加えられた。