Le palais Yongle et les peintures de la salle Chunyang

Lü Dongbin est une figure de l'époque Tang que la tradition taoïste tient pour fondateur de la lignée de méditation du jindan, ou élixir d'or, et qui devint le plus éminent des Huit Immortels dans les pièces des Ming et les récits populaires. Le palais fut bâti en son honneur et relève de l'école Quanzhen, la Perfection complète, fondée au Shandong au XIIe siècle par Wang Chongyang, qui vécut de 1113 à 1170. Avec le palais Chongyang au Shaanxi et le temple de la Nuée blanche à Pékin, il compte parmi les trois temples ancestraux de cette école, et sa construction s'étendit de 1247 à 1358. Sur le site d'origine, l'enceinte couvrait environ 200 mu, les Zhongtiao derrière et le fleuve Jaune devant.

Le palais conserve 1 005,68 mètres carrés de peintures murales, répartis dans quatre salles : la salle Longhu, la salle des Trois Purs, la salle Chunyang et la salle Chongyang. La plus grande œuvre isolée se trouve dans la salle des Trois Purs. L'Assemblée des immortels fut achevée en 1325, deuxième année de l'ère Taiding des Yuan, couvre 429,56 mètres carrés et montre 290 divinités taoïstes rangées autour des Trois Purs, les dieux supérieurs que le taoïsme tira de plusieurs traditions pour en faire une trinité. C'est la plus grande peinture murale des Yuan conservée, et l'ensemble est depuis longtemps appelé la galerie de l'art oriental.

Tout, ici, a été déplacé une fois. En 1956, le projet du réservoir de Sanmenxia plaça Yongle, site d'origine du palais, dans la zone à noyer, et entre 1958 et 1966 les salles et leurs peintures furent démontées et remontées sur le site de la capitale de l'État de Wei des Zhou de l'Ouest. L'opération fut autorisée par le Premier ministre Zhou Enlai et financée par plus de 2,2 millions de yuans du ministère des Ressources en eau. Le palais était unité nationale de protection des biens culturels clés depuis le 4 mars 1961, au milieu des travaux, et le 28 octobre 1998 il fut inscrit sur la liste indicative du patrimoine culturel mondial.