Lü Dongbin es un personaje de la era Tang al que la tradición taoísta tiene por fundador de la línea de meditación del jindan, o elixir de oro, y que llegó a ser el más destacado de los Ocho Inmortales en las obras teatrales Ming y en la narrativa popular. El palacio se construyó para honrarlo y pertenece a la escuela Quanzhen, o de la Perfección Completa, fundada en Shandong en el siglo XII por Wang Chongyang, que vivió entre 1113 y 1170. Con el palacio Chongyang, en Shaanxi, y el templo de la Nube Blanca, en Pekín, cuenta como uno de los tres templos ancestrales de esa escuela, y su construcción se prolongó de 1247 a 1358. En el emplazamiento original el recinto cubría unos 200 mu, con los Zhongtiao detrás y el río Amarillo delante.
Del diario
El palacio Yongle y las pinturas de la sala Chunyang
Un palacio taoísta de los Yuan construido para Lü Dongbin, sus cuatro salas pintadas y la operación que desmontó el edificio con sus murales y lo volvió a montar en un terreno más alto.
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Lo que muestran las pinturas
El palacio conserva 1.005,68 metros cuadrados de pintura mural, repartidos por cuatro salas: la sala Longhu, la sala de los Tres Puros, la sala Chunyang y la sala Chongyang. La obra mayor es la de la sala de los Tres Puros. La Asamblea de los Inmortales se terminó en 1325, segundo año de la era Taiding de los Yuan, cubre 429,56 metros cuadrados y muestra 290 deidades taoístas dispuestas en torno a los Tres Puros, los dioses supremos que el taoísmo reunió desde varias tradiciones en una sola trinidad. Es la mayor pintura mural conservada de la dinastía Yuan, y al conjunto entero se le llama desde antiguo la galería del arte de Oriente.
Por qué se movieron las pinturas
Todo lo que hay aquí se ha movido una vez. En 1956 el proyecto del embalse de Sanmenxia incluyó la villa de Yongle, emplazamiento original del palacio, en la zona que iba a quedar anegada, y entre 1958 y 1966 las salas y sus pinturas se desmontaron y se rehicieron en el lugar donde estuvo la capital del estado de Wei de los Zhou Occidentales. La operación fue autorizada por el primer ministro Zhou Enlai y financiada con más de 2,2 millones de yuanes del Ministerio de Recursos Hídricos. El palacio era unidad nacional de protección de bienes culturales clave desde el 4 de marzo de 1961, en mitad de los trabajos, y el 28 de octubre de 1998 entró en la lista indicativa del Patrimonio Cultural Mundial.