Dayudu : faire monter le fleuve Jaune dans la plaine

Dayudu est un nom sur une rive. C'est l'un des vieux bacs du fleuve Jaune du comté de Rucheng, cité dans la liste des escales historiques du comté avec Fenglingdu. Rucheng est le comté le plus méridional du Shanxi, sous Yuncheng, d'une superficie de 1 161 kilomètres carrés, son siège à Guwei ; son terrain monte au nord vers les Zhongtiao et descend au sud vers le fleuve Jaune, si bien que le fleuve forme la bordure sud du comté. Le nom porte Yu, la figure à qui la tradition chinoise attribue la maîtrise des crues, et le mot du ne désigne qu'un passage. Le lieu est donc nommé d'après un homme qui dompta les rivières, à un point où une rivière doit être traversée.

La pente du comté explique le problème. La terre est haute au nord, où se dressent les Zhongtiao, et basse au sud, où court le fleuve Jaune ; les champs et le chef-lieu occupent le haut de cette pente, et l'eau en occupe le bas. Tout ce qu'on prend au fleuve pour les champs doit être élevé. Une escale de bac est un endroit où la rive est atteignable, ce qui en fait le point naturel pour commencer à monter l'eau. Il faut lire le site d'abord comme un terrain : un escarpement, un fleuve à son pied, et au-dessus une plaine qui a plus besoin du fleuve que le fleuve n'a besoin d'elle.

Yuncheng est un bassin plat au climat doux et à longue histoire agricole ; le récit chinois de la ville en parle comme d'une région agricole traditionnelle. L'eau est la contrainte. Les pluies du bassin sont de 559,3 millimètres par an contre une évaporation de 2 550, si bien que ce qui pousse ici dépend d'une eau amenée, et le fleuve Jaune le long du rebord sud en est la plus grande source disponible, encore qu'il coule sous les champs. Voilà tout l'argument d'une élévation à un passage. Le nom Dayudu place un dompteur de crues légendaire exactement là où la difficulté se voit : un paysage qui énonce son propre problème en trois syllabes.