Dayudu: erguer o rio Amarelo até à planície

Dayudu é um nome numa margem de rio. É uma das antigas passagens do rio Amarelo do condado de Rucheng, citada na lista de ancoradouros históricos do condado a par de Fenglingdu. Rucheng é o condado mais meridional de Shanxi, sob Yuncheng, com 1.161 quilómetros quadrados de área e a sede em Guwei; o terreno sobe a norte para os montes Zhongtiao e desce a sul para o rio Amarelo, pelo que o rio é a borda meridional do condado. O nome carrega Yu, a figura a quem a tradição chinesa atribui o domínio das cheias, e du é simplesmente uma passagem. O lugar tem, portanto, o nome de um homem que domou rios, num ponto onde um rio tem de ser atravessado.

A encosta do condado explica o problema. A terra é alta a norte, onde estão os Zhongtiao, e baixa a sul, onde corre o rio Amarelo; os campos e a sede do condado ficam na parte de cima dessa encosta, e a água fica no fundo dela. Tudo o que se tire do rio para os campos tem de ser elevado. Um ancoradouro é um lugar onde a margem é alcançável, o que faz dele o ponto natural para começar a levar água para cima. Leia-se o sítio primeiro como terreno: uma escarpa, um rio ao seu pé e uma planície acima que precisa do rio mais do que o rio precisa da planície.

Yuncheng é uma bacia plana, de clima ameno e longa história agrícola; o relato chinês da cidade chama-lhe região agrícola tradicional. A água é o constrangimento. A chuva da bacia é de 559,3 milímetros por ano contra uma evaporação de 2.550, pelo que o que aqui cresce depende de água trazida de fora, e o rio Amarelo ao longo da borda sul é a maior fonte disponível, embora corra abaixo dos campos. É todo o argumento a favor de uma elevação numa passagem. O nome Dayudu põe um domador de cheias lendário exatamente no lugar onde a dificuldade é visível: uma paisagem que enuncia o seu próprio problema em três sílabas.