金鉱で栄えた九份

九份は瑞芳区の斜面にあり、基隆山を望む。その名は九つの分け前という意味で、町から届いた物資を九つの家族が分けたという説がある。金がこの土地を変えた。台北と基隆を結ぶ鉄道の工事に携わった労働者が1890年に川床で砂金を見つけ、1893年までには鉱夫たちが山から日に数キログラムを洗い出していた。日本統治下で鉱山は大規模に組織され、九份と近くの金瓜石は台湾の金産業の中心となった。町は鉱夫、商人、茶館で満ちた。鉱石が乏しくなり、第二次世界大戦後に鉱山が閉じられると、人口は減った。人口は減ったが、古い通りは今も残っている。

九份老街はふつうの意味での通りではない。丘の等高線に沿って短い階段を刻み、両側に店が並び、上には屋根付きの通路がかかる。建物は細く高く、斜面に押しつけられ、多くはトタン屋根とタイルの正面を持つ。雨の日は石が光り、霧が海岸から上がってくる。路地には茶館、甘味処、タロイモ団子や魚のすり身の揚げ物を売る屋台が並ぶ。古い鉱山の事務所をそのまま使う茶館もあり、谷を見下ろしている。名高い眺めは上の階段からで、屋根が海へ向かって落ちていく。ここでは雨がよく降り、町の気配はどの建物よりも天気に負うところが大きい。

1989年、侯孝賢は九份で『悲情城市』を撮り、荒れかけた路地は戦後台湾の歴史の像となった。後の訪問者は、急な路地と灯りのともる茶館が、アニメ映画『千と千尋の神隠し』の町に似ていることに気づいた。ただし映画の作り手は九份をモデルと語ってはいない。この比較が新たな種類の人出を呼んだ。今、九份には約1,600人が住み、多くが観光に携わる。金鉱は閉じているが、鉱山の風景は残る。坑道、通気坑、台湾金属鉱業の荒れた事務所、鉱石を処理した段丘である。老街を離れて細い路地を歩けば、この町を背景ではなく鉱山の集落として読むことができる。