九份黃金

九份依著瑞芳區的山坡而建，隔著谷地望向基隆山。地名意思是「九份」，一種說法是九戶人家曾一起分用從城裡送來的補給。黃金改變了這裡。1890年，修築臺北到基隆鐵路的工人在河床裡發現金屑，到1893年，礦工一天能從山裡洗出好幾公斤。日本統治時期，礦場大規模組織起來，九份與鄰近的金瓜石成為臺灣金礦業的中心。城鎮裡擠滿礦工、商人與茶館。礦藏逐漸減少、礦場在第二次世界大戰後關閉，人口也隨之減少。小鎮無力大規模翻建，老街也因此留了下來。

九份老街不是尋常意義的街。它順著山勢，以一段段短石階相接，兩旁是店家，頭上是加蓋的通道。屋子窄而高，緊貼著坡，許多是鐵皮屋頂與磁磚立面。下雨的時候石頭發亮，霧從海岸湧上來。巷子裡有茶館、甜點鋪，以及賣芋圓和魚漿製品的攤子。有些茶館就開在舊礦場辦公室裡，望向谷地。最為人知的景色在上段階梯，屋頂一層層往海的方向落下去。這裡常下雨，小鎮的氣質與其說來自哪一棟建築，不如說來自天氣。

1989年，侯孝賢在九份拍攝《悲情城市》，小鎮衰敗的巷弄成了臺灣戰後歷史的一幅畫面。後來的訪客注意到，陡窄的巷子與亮著燈的茶館，很像動畫《神隱少女》裡的小鎮，雖然片方並沒有說九份是原型。這層聯想帶來另一種人潮。九份現在約有一千六百人居住，許多人從事觀光。金礦已經封閉，礦業地景還在：坑道、通風豎井、臺灣金屬礦業公司殘破的辦公室，以及選礦的平臺。離開老街、走進小巷的訪客，仍可以把這座城讀成一個礦業聚落，而不只是布景。