1982年に建てられた園

曹州牡丹園は1982年に1,200畝の地に造成された。世界最大の牡丹園とされ、菏沢の中でも最大の規模をもち、品種数でも最も多い。中国でもっとも多くの牡丹が育てられる都市において、これは重い主張になる。園名は曹州という旧称を保っている。この市は1735年までその名前を使い、雍正年間に曹州が府に昇格したとき隣に県が置かれ、菏沢という新名を得た。旧名と新名は、同じ街の中に並んでいる。園はしたがって風景の中に旧名を残した。街は名前を変えた。園は変らなかった。門をくぐると、曹州に入る。

園は菏沢国際牡丹花会の会場で、花会は年に一度、花の開くときに催される。時期をこちらで選ぶことはできない。一輪の花は7日から10日しか咲かないので、花会には決まった日がなく、天気ととも動く狭い窓がある。市の春の暦もそれで組まれている。来客は、何世代にもわたって栽培者が保存し、交配してきた品種のために訪れる。園の背後にある研究拠点は国が助成しているため、ここでの収蔵は展示であると同時に、いまも使われる植物の図書館でもある。季節のあいだは公園であり、季節のなかは、人々が菏沢に訪れる理由になる。

花を食べることも、この季節の一部である。市の牡丹餅は、伝説によると花会にさかのぼる。後の女帝武則天が侍女を1人伴って園に入り、数多くの色の花を摘ませた。宮に戻って、物語では、彼女は花と米を一緒に搗き、蒸して、百花糕と呼ぶ餅にし、官員に贈り物として配った。今もここでこの餅は作られ、考えも受け継がれている。餡に花弁を。田野が花を開く数週間にしか意味のない甘味である。牡丹がもたらすすべての中で、食べられるのはこの一部分だけである。