Yichang (Hubei).

Le barrage des Trois-Gorges traverse le Yangzi à Sandouping, dans la ville de Yichang, sur le cours de la gorge de Xiling. Son emplacement sépare les eaux du réservoir en amont du fleuve en aval. Le barrage ne marque pas la fin de toutes les gorges : falaises et villages se trouvent de part et d’autre. Observer ce cadre est un premier pas pour comprendre ce que l’ouvrage régule.

La grotte de Sanyu se trouve près de l’entrée orientale de la gorge de Xiling, dans les falaises au nord-ouest de Yichang. Sa chambre calcaire s’ouvre sur un paysage de roches abruptes et d’eau. Sentiers, inscriptions et éléments commémoratifs font de l’approche une rencontre entre les formes naturelles et les traces humaines. L’ancienneté de la formation rocheuse et les dates des inscriptions relèvent de deux histoires différentes.