Gezhouba se trouve en aval du col de Nanjin, à la sortie orientale de la gorge de Xiling, près de Yichang. Le fleuve s’élargit ici après la gorge. Les îles et les chenaux séparés formaient le cadre dans lequel le projet a été construit. Le barrage se trouve en aval de celui des Trois-Gorges, à Sandouping ; il s’agit de deux projets distincts, réalisés sur des sites différents.
Dans le journal
L’ancien barrage à la sortie de la gorge
Gezhouba, en aval de la gorge de Xiling à Yichang, a doté le Yangzi d’un grand barrage et d’écluses avant le projet des Trois-Gorges, situé plus en amont.
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En aval du col de Nanjin
Un barrage bas et des navires de passage
La construction a commencé en 1970 et le projet a été achevé par étapes. Sa faible hauteur de chute, ses groupes de production et ses écluses en ont fait une intervention précoce importante à grande échelle sur le cours principal du Yangzi. Les écluses maintiennent le lien avec le trafic fluvial : les bateaux doivent franchir une variation contrôlée du niveau de l’eau au lieu de suivre directement l’ancien courant.
Un fleuve transformé pour les êtres vivants
Un barrage modifie les conditions de vie du fleuve autant que celles de la navigation. Les obstacles et les changements de débit s’inscrivent dans une histoire écologique plus vaste, qui comprend aussi la pêche et d’autres pressions humaines. Observer Gezhouba à travers ses écluses, ses turbines et le fleuve environnant réunit ainsi plusieurs formes de mouvement : les bateaux dans les sas, l’eau dans les machines et la vie aquatique dans un chenal transformé.