Le barrage des Trois-Gorges traverse le Yangzi à Sandouping, dans la ville de Yichang, sur le cours de la gorge de Xiling. Son emplacement sépare les eaux du réservoir en amont du fleuve en aval. Le barrage ne marque pas la fin de toutes les gorges : falaises et villages se trouvent de part et d’autre. Observer ce cadre est un premier pas pour comprendre ce que l’ouvrage régule.
Dans le journal
Un mur en travers du Yangzi
À Sandouping, le barrage des Trois-Gorges associe production d’électricité et navigation à un réservoir qui a transformé le fleuve et ses villages.
Dans la même ville · Yichang (Hubei) ↗
Sandouping dans la gorge de Xiling
Eau, électricité et passage des navires
L’eau qui traverse les turbines produit de l’électricité, tandis que les écluses et l’ascenseur à bateaux permettent aux navires de franchir la différence de niveau. La maîtrise des crues constitue une autre fonction majeure du projet. Ces usages partagent un même ouvrage tout en répondant à des besoins d’exploitation différents. À côté de l’immense capacité de production de la centrale, le passage lent d’un navire dans les écluses donne une autre mesure de l’ampleur des travaux.
Les rives ont dû changer elles aussi
La mise en eau a modifié le niveau du fleuve, les conditions de navigation et la géographie des villages. Des communautés ont été déplacées et des sites culturels documentés, déplacés ou conservés dans de nouveaux cadres. Le siège déplacé du district de Zigui offre un point d’entrée local dans cette histoire plus vaste. Le projet se lit à travers l’ingénierie comme à travers la vie des rives, sans réduire l’une à un décor pour l’autre.