La presa de las Tres Gargantas atraviesa el Yangtsé en Sandouping, Yichang, dentro del tramo de la garganta de Xiling. Su emplazamiento separa las aguas del embalse río arriba del curso inferior. La presa no es el límite de todo el paisaje de gargantas: hay acantilados y asentamientos tanto aguas arriba como aguas abajo. Comprender ese entorno es el primer paso para entender qué controla la estructura.
Del diario
Una muralla sobre el Yangtsé
En Sandouping, la presa de las Tres Gargantas vincula la generación de energía y la navegación con un embalse que transformó el río y sus asentamientos.
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Sandouping, en la garganta de Xiling
Agua, electricidad y barcos en tránsito
El agua que pasa por las turbinas genera electricidad, mientras que las esclusas y el ascensor de barcos permiten a las embarcaciones salvar el desnivel. La gestión de las crecidas es otro objetivo importante del proyecto. Estas funciones comparten una estructura, pero responden a necesidades operativas distintas. Junto a la enorme capacidad de generación de la central, el lento paso de un barco por las esclusas ofrece otra medida de la escala de la obra.
También tuvo que cambiar la orilla
El llenado del embalse alteró los niveles del agua, las condiciones de navegación y la geografía de los asentamientos. Se trasladaron comunidades y se documentaron, reubicaron o conservaron sitios culturales en entornos transformados. El traslado de la sede del condado de Zigui ofrece una perspectiva local de esa historia más amplia. El proyecto se puede entender tanto desde la ingeniería como desde la vida en las orillas, sin reducir ninguna de las dos a un mero telón de fondo de la otra.