峡口下游更早的一座坝

葛洲坝在宜昌南津关下游，也就是西陵峡东部出口以下。江水离开狭窄峡谷，在这里展开，岛洲与分汊河道构成了建坝的地理背景。它位于三斗坪三峡大坝下游，两座工程各有自己的坝址与建设历史。

工程于1970年开工，分阶段建设完成。相对较低的水头、发电机组和船闸，使葛洲坝成为长江干流早期重要的大型工程。过坝船只需要进入闸室，经过受控制的水位升降，继续自己的航程；航运因此始终在这座坝的故事里。

大坝也改变河流生命的环境，阻隔和流量变化，与捕捞及其他人类活动共同进入生态历史。透过船闸、机组和周边江水看葛洲坝，几种移动同时显现：船在闸室间通过，水流经机械，水生生命则在改变的河道里寻找生存空间。