Un récit soviétique entre dans une bande-son chinoise Selon la gazette provinciale du Jilin, la version en chinois du film soviétique The Ordinary Soldier réalisée par le Studio cinématographique du Nord-Est a été achevée en mai 1949. Le film suit le soldat de l’Armée rouge Matrosov, comme le précise un rétrospectif ultérieur de CCTV. La gazette le présente comme le premier film étranger doublé en chinois ; sa date d’achèvement le situe avant le 1er octobre 1949, date de fondation de la République populaire. Cette chronologie place le projet parmi les premiers travaux du studio d’après-guerre.

Traduction et interprétation relevaient de métiers distincts La gazette nomme Yuan Naichen comme directeur du doublage et Liu Chi et Meng Guangjun comme traducteurs. Elle précise que les interprètes vocaux venaient de la troupe artistique de l’Université militaire et politique du Nord-Est. Dans un rétrospectif de CCTV paru en 2005, Yuan se souvient avoir cherché des voix près du studio : il a entendu le chef de village Ma Jingtu au haut-parleur et l’a recruté dans l’équipe.

Les paroles devaient finir en même temps que le dialogue à l’écran Dans un rétrospectif de 2005, Yuan se rappelle que les premières lectures traduites ne se terminaient pas lorsque le personnage à l’écran cessait de parler. En comparant la traduction à l’original, l’équipe a constaté que le décalage venait de la longueur des phrases plutôt que d’une simple erreur. Yuan se souvient avoir chronométré une réplique de treize secondes. Une traduction littérale en chinois risquait de durer trop longtemps ; prononcée à toute vitesse, elle tenait dans le créneau mais sonnait faux. La durée imposée par l’image en mouvement obligeait donc à adapter chaque phrase à la fois pour en préserver le sens et pour respecter le temps de parole.

La solution consistait à revoir ensemble les mots et le débit L’équipe devait faire coïncider la réplique avec le mouvement à l’écran et avec le chinois parlé. Un rétrospectif du Changchun Daily publié en 2020 donne un exemple : Yuan a rendu le cri de guerre russe « Ura » par « chong a » en chinois (« à l’assaut »), en ajustant la formulation et le rythme aux mouvements des lèvres pour que la réplique sonne naturellement.