Linqing est une ville de rang de comté de Liaocheng, et elle doit sa position à un confluent. La rivière Wei rejoint ici le Grand Canal, à l'extrême ouest du Shandong, à 380 kilomètres de Pékin sur la ligne de chemin de fer vers Kowloon. Environ 955 kilomètres carrés de terre s'étendent dans le comté, de 29 à 38 mètres au-dessus du niveau de la mer, et l'année moyenne est à 12.8 degrés avec 205 jours sans gel. Le canal ne se contente pas de traverser Linqing ; il a fait de la ville le lieu où les marchandises changeaient de mains entre la plaine de la Chine du Nord et la voie d'eau, et le poste de péage qui se dressait ici fut bâti pour prélever sa part sur chacune d'elles.
Dans le journal
Les briques parties à la capitale
Linqing se trouvait là où la rivière Wei rejoignait le Grand Canal, et ses fours produisaient les tuiles qui couvrirent la Cité interdite et revêtirent la Grande Muraille.
Dans la même ville · Liaocheng ↗Une ville qui devait tout à un confluent
Des tuiles pour un palais et un mur
Sous les Ming et les Qing, Linqing fut un grand centre de distribution des textiles, des céréales et des briques, et il est célèbre avant tout pour une chose : c'est là que furent produites les tuiles de la Grande Muraille et de la Cité interdite. Les briques étaient façonnées avec l'argile de la plaine, cuites, puis transportées par l'eau, ce qui coûtait bien moins cher que de les traîner à travers les collines jusqu'à Pékin sur des charrettes. La même eau transportait les céréales vers la capitale et les étoffes dans les deux sens. Le commerce rendit la ville assez riche pour bâtir, et la richesse se lit dans ce qu'elle a laissé : la pagode Sheli, près du canal, est le repère le plus connu du comté.
Ce que le poste de douane a laissé
La vieille ville garde quatre choses qui valent le détour. Deux mosquées hui de la dynastie Ming se dressent en ville, celle du nord et celle de l'est ; les ruines du bureau de douane où étaient perçus les péages du canal subsistent sous le nom de Chao Guan ; le musée municipal occupe l'ensemble de bâtiments appelé Aotouji, qui signifie promontoire tête de tortue ; et la pagode Sheli s'élève au bord de l'eau. La ville se souvient aussi de personnes : le poète Ming Xie Zhen, le général Ming Zuo Liangyu, le général Zhang Zizhong et le savant Ji Xianlin y sont tous nés. En 1927, l'Église catholique fit de Linqing une mission autonome, et Matteo Ricci avait visité la ville des siècles plus tôt.