Кирпич, который отправлялся в столицу

Линьцин — город уездного подчинения Ляочэна, и своё положение он получил благодаря стыку вод. Здесь, на самом западе Шаньдуна, в 380 километрах от Пекина на железнодорожной линии к Цзюлуну, река Вэй впадает в Великий канал. В границах уезда лежит около 955 кв. км земли — от 29 до 38 метров над уровнем моря, а средняя годовая температура держится на 12,8 градуса при 205 безморозных днях. Канал не просто проходил через Линьцин: он сделал город местом, где товары переходили из рук в руки между Северо-Китайской равниной и водным путём, а таможная застава, стоявшая здесь, была построена ради того, чтобы брать долю с каждой такой сделки.

При Мин и Цин Линьцин был крупным центром распределения тканей, зерна и кирпича, и знаменит он прежде всего одним: здесь производилась черепица Великой стены и Запретного города. Кирпич формуют из глины равнины, обжигают, а потом увозят водой, что намного дешевле, чем везти его через холмы в Пекин на повозках. Та же вода везла зерно в столицу и ткань в обе стороны. Торговля сделала город достаточно богатым для строительства, и богатство видно в том, что осталось: пагода Шэли у канала — самый известный памятник уезда.

В старом городе есть четыре вещи, ради которых стоит пройтись. Здесь стоят две минские хуэйские мечети — северная и восточная; руины таможни, где собирались канальные пошлины, сохранились под названием «Чао гуань»; городской музей размещён в ансамбле «Аоутцзи», название которого значит «мысистая коса»; пагода Шэли поднимается у самой воды. Город помнит и людей: поэт минской эпохи Се Чжэнь, генерал минской эпохи Цзо Лянюй, генерал Чжан Цзычжун и учёный Цзи Сяньлинь — все они родились здесь. В 1927 году католическая церковь сделала Линьцин самостоятельной миссией, а Маттео Риччи посещал этот город за несколько столетий до того.