La dune de sable où le tigre fut tué

Jingyanggang n'est pas une montagne. C'est un champ de dunes basses dans le bourg de Zhangqiu, dans le comté de Yanggu, dans la partie plate de l'ouest du Shandong, et le site s'étend sur 33.3 hectares. Le sable y roule en petites crêtes, et un temple se dresse sur le sol, dédié à Wu Song. Sous le sable, il y a plus qu'une histoire : on y a mis au jour le site d'une ville fortifiée de la culture de Longshan, ce qui range la colline parmi les implantations les plus anciennes de la province. C'est l'un des rares endroits du Shandong où le paysage d'un roman et le paysage d'une fouille sont le même morceau de terre.

Les Chevaliers du lac céleste racontent des hors-la-loi qui résistent à l'autorité, et c'est l'un des livres les plus connus de la littérature chinoise. Les critiques ont presque tous loué l'œuvre, qui a présenté au lecteur Shi Jin, Lu Zhishen, Lin Chong, Wu Song, Li Kui, Yan Qing et Song Jiang. Le Shandong du roman est un pays de marais, de relais de poste et de bourgs de comté, et Yanggu est l'un de ces bourgs. Ce que le livre a fait de Jingyanggang, c'est donner à la dune une scène unique : un homme, un tigre, et un combat qui se termine par la mort du tigre. Tout le reste, le sable, le temple et la ville enterrée, n'est que ce auquel l'histoire est accrochée.

L'histoire a été remade si souvent que la dune a connu une seconde vie à l'écran. En 1972, le studio Shaw Brothers a sorti Delightful Forest, réalisé par Chang Cheh, avec Ti Lung dans le rôle de Wu Song ; dix ans plus tard, Li Han-hsiang a tourné Tiger Killer, Ti Lung y incarnant à nouveau le même héros. Les producteurs de Hong Kong sont revenus au livre tout au long des années 1970, et les personnages réapparaissent dans d'autres romans, dans des opéras et à la télévision. Pour un visiteur, l'effet s'empile : une colline de sable avec un temple, une page imprimée et un film. Le comté entretient le site comme une zone touristique, et le nom sur la carte est celui du livre.