A encosta de areia onde o tigre foi morto

Jingyanggang não é uma montanha. É um campo de dunas baixas na vila de Zhangqiu, no condado de Yanggu, no oeste plano do Shandong, e a área paisagística cobre 33.3 hectares. A areia ondula em pequenas cristas ao longo do terreno, e sobre ele ergue-se um único templo, dedicado a Wu Song. Debaixo da areia há mais do que uma história: aqui foi encontrado o sítio de uma cidade murada da cultura de Longshan, o que coloca a colina entre os povoamentos muito antigos da província. É um dos poucos lugares do Shandong onde a paisagem de um romance e a paisagem de uma escavação são o mesmo pedaço de chão, e onde a ficção e a arqueologia partilham o mesmo nome. Um nome de livro, um templo e um sítio arqueológico: três camadas de leitura para a mesma elevação de areia.

O romance das margens do rio conta a história de fora-da-lei que resistem à autoridade, e é um dos livros mais conhecidos de toda a literatura chinesa. A crítica tem sido quase unânime no elogio da obra, que apresentou aos leitores figuras como Shi Jin, Lu Zhishen, Lin Chong, Wu Song, Li Kui, Yan Qing e Song Jiang. O Shandong do romance é uma terra de pântanos, postos de correio e vilas de condado, e Yanggu é uma dessas vilas de condado. O que o livro fez de Jingyanggang foi dar à encosta uma cena única: um homem, um tigre e uma luta que termina com o tigre morto. Tudo o resto sobre o lugar — a areia, o templo e a cidade enterrada — é apenas aquilo a que a história se prende.

A história foi refeita tantas vezes que a encosta ganhou uma segunda vida no ecrã, paralela à que já tinha no papel. Em 1972 o estúdio Shaw Brothers lançou «A Floresta da Alegria», realizado por Chang Cheh e com Ti Lung no papel de Wu Song; dez anos mais tarde, Li Han-hsiang fez «O Matador de Tigres», com Ti Lung a interpretar outra vez o mesmo herói. Os produtores de Hong Kong voltaram ao livro ao longo dos anos 1970, e as personagens reaparecem noutros romances, em óperas e na televisão. Para quem visita, o efeito é sobreposto: uma colina de areia com um templo, uma página impressa e um filme. O condado conserva o sítio como área paisagística, e o nome no mapa é o nome do livro.