Setenta e dois dos 108

Yuncheng fica no sudoeste do Shandong, sob Heze, com o condado de Liangshan ao longo da sua fronteira oriental e o rio Amarelo a norte. O condado estende-se 44 quilómetros de norte a sul e 36 de leste a oeste, e a sua sede está 150 quilómetros a sudoeste de Jinan. O rio atravessa o condado ao longo de 28 quilómetros, e a água é a base de toda a agricultura: cereais, algodão, gado Luxi e duas espécies de ovinos são o que os campos sustentam. A vila foi murada em 587 a.C., muito antes de receber o nome que hoje tem, e em 598, sob os Sui, o condado de Wan'an foi renomeado Yuncheng. O censo de 2020 contou 1,120,854 residentes, num condado que continua a viver do que o rio lhe dá.

O condado apresenta-se como o berço das histórias do romance das margens do rio, e tem uma frase que faz o trabalho de um posto de turismo inteiro: dos 108 heróis de Liangshan, setenta e dois são de Yuncheng. A afirmação não pode ser verificada nem precisa de o ser, porque nomeia aquilo de que o condado realmente se orgulha. O romance das margens do rio é o romance dos fora-da-lei que resistem à autoridade, e os seus heróis estão entre as personagens mais conhecidas da literatura chinesa. Heze é onde se coloca a revolta de Song Jiang, e Song Jiang também é contado entre os homens aqui nascidos, e é assim que um condado de camponeses se tornou, aos olhos dos leitores, um condado de heróis.

O que a afirmação construiu é um lugar para caminhar. A prefeitura inclui o sítio de Yuncheng do romance das margens do rio entre as suas atrações, e a lista de lugares do próprio condado vai do sítio cultural antigo de Xiaogudui e da vala comum do exército rebelde em Wanrengudui à crista de Huangni, ao rio Song Jin, à aldeia natal de Song Jiang e à pagode Tang. O título que o condado usa é o de pátria dos heróis da China, e foi nomeado entre o primeiro grupo de condados turísticos fortes do Shandong. Nada disto é uma reconstrução do mundo do romance, nem pretende ser. É um condado que encontrou, num livro, uma história grande o suficiente para conter a sua própria paisagem.