Le feu du four et un tambour sur la rive

Pendant des décennies, la question était simple et commerciale : quel four avait réellement produit les pièces Song conservées dans les musées. Le récit provincial de Baofeng note que la réponse a été tranchée par le terrain, au village du temple Qingliang. À partir des années 1980, des équipes de fouille ont travaillé plusieurs saisons sur le site et ont trouvé la zone de cuisson centrale du four officiel Ru, ce qui a fixé les fours autour du temple Qingliang comme le lieu où fut cuit le service officiel Ru des Song du Nord parvenu jusqu'à nous. La reconquête est ensuite devenue une affaire de répétition obstinée. Un détenteur du savoir-faire, qui a grandi au village et a construit son premier four expérimental chez lui en 1995, a passé des années à tester la chimie des glaçures anciennes et nouvelles ; en 2004, il a sorti sa première pièce bleu ciel, et il travaille depuis sur les petites bulles et les halos pâles qui les entourent dans les tessons parvenus jusqu'à nous.

Autour de cette percée isolée s'est installée une industrie qui tourne, et les chiffres viennent du récit du département provincial de la culture et du tourisme sur le xian. Baofeng compte aujourd'hui près d'une centaine de détenteurs de la technique Ru, près de 200 structures de production, d'atelier et de recherche, plus de 5 000 personnes employées, plus de 5 000 types de produits et une production annuelle de 680 millions de yuans, le reste de la filière formant un système d'imitations d'antiquités, d'objets d'art, d'artisanat et de vaisselle. Le même rapport note que le xian a publié une norme de groupe sur le classement de la porcelaine Ru de Baofeng, déposé une demande d'indication géographique et réservé un fonds de dix millions de yuans par an pour la filière, tandis qu'une base de vente en ligne a porté les ventes quotidiennes de la catégorie au-delà de deux millions de yuans.

L'autre rendez-vous annuel ne se cuit pas, il se dit. La foire de conteurs de Majie, inscrite en 2006 dans le premier lot des projets de patrimoine culturel immatériel national, est aussi appelée la treizième foire de Majie, et sa saison va du treizième au quinzième jour du premier mois lunaire, le treizième étant le jour principal. Elle se tient à sept kilomètres au sud du bourg de Baofeng, sur la rive nord de la rivière Ying, au village de Majie du canton de Yangzhuang, où des interprètes arrivent de la province et d'ailleurs, tambour et qin en main, pour commercer et montrer leur art dans des formes comme le zhuizi du Henan, le daoqing, le quzi et le qinshu. La fiche officielle reste prudente sur les origines : on ne peut plus vérifier les débuts de la foire, même si les documents historiques suggèrent qu'elle remonte peut-être aux Yuan.