몐산, 절벽과 케이블과 오르는 길

몐산은 산시 중부, 진중 제시우의 몐산진에 솟아 있다. 펀허 남쪽에 있는 타이항산의 한 갈래이며, 산줄기가 160킬로미터 넘게 끊기지 않고 이어지고 가장 높은 봉우리가 2,440미터다. 이름은 그 긴 줄기의 모양에서 왔다고 한다. 한 조각 목화에 비유되었다는 것인데, 옛 중국어에서 그 말은 명주 솜을 뜻했고 뒤에야 목화를 뜻하게 되었다. 공식 관광 구역은 2000년에 열렸고 75제곱킬로미터에 이르며, 약 400개의 볼거리가 14개 구역으로 묶여 있다. 바위의 산이면서 사찰의 산이고, 주나라 춘추 시대부터 중요한 도교 유적이었다.

사람들이 오는 이유는 오르는 일이다. 지금은 산 중턱까지 차로 닿고 거기서 주요 구역으로 가는 길이 버스로 이어지지만, 옛길은 걸어서 오르는 것이다. 덩굴과 오래된 나무가 무거운 골짜기 길이 중세의 석각을 그늘에 두고, 수목한계 위로는 절벽에 붙인 널길이 이어진다. 사람 하나의 너비에도 못 미칠 만큼 좁고, 골짜기 바닥 위 높이 매달려 있으며 아래에는 구름이 모이기도 한다. 다른 쪽에서는 긴 돌계단이 측백나무 능선으로 올라간다. 그 안에는 중국에서 가장 큰 나무로 꼽히는 진백과, 아래에 전하는 이야기를 상징한다는 모자백이 있다. 이 산은 걸어야 제값을 하고, 절벽 길은 바위가 걷는 사람에게 가장 가까이 닿는 곳이다.

길 끝에서 산은 이야기가 되고, 이야기로 전해진다. 흔한 설명은 기원전 7세기 이 산비탈의 산불에서 개자추와 그의 어머니가 죽었다고 하고, 그 불을 지른 이는 진 문공이라 한다. 거기서 한식이 생겼고, 북위 때인 496년에 몐산 일대만으로 제한되었다가 수나라에 퍼졌으며, 당과 송을 거치며 성묘하는 청명으로 바뀌었다. 걷는 사람이 길 끝에서 만나는 것은 도교 건축군과 절벽이고, 둘이 한 묶음이라는 감각이다. 이 산은 손질되어 왔다. 1995년부터 산자 석탄화공 회사의 회장이 산과 사찰을 고치는 데 6억 위안을 들였다.