Monte Mianshan: falésias, cabos e o caminho para cima

O monte Mianshan ergue-se na vila de Mianshan, em Jiexiu, Jinzhong, no centro de Shanxi. É um ramo das montanhas Taihang a sul do rio Fen, e a sua crista corre sem interrupção por mais de 160 quilómetros, com o pico mais alto a 2 440 metros. Diz-se que o nome vem da forma dessa longa crista, comparada a uma peça de algodão, embora em chinês antigo a palavra significasse então seda em floco e só mais tarde passasse a designar o algodão. A área cénica oficial abriu em 2000 e cobre 75 quilómetros quadrados, com cerca de 400 atrações reunidas em 14 zonas. É uma montanha de templos tanto como de rocha, e é um sítio taoista importante desde o período das Primaveras e Outonos dos Zhou.

A subida é a razão por que as pessoas vêm. Uma estrada chega hoje a meio da montanha e, a partir daí, os caminhos para as zonas principais estão ligados por autocarros, mas o modo mais antigo é a pé: um caminho de vale carregado de videiras e árvores velhas, que sombreia as esculturas medievais em pedra ao longo dele, e, acima da linha das árvores, um passadiço de tábuas fixado à falésia, tão estreito que é menos do que a largura de uma pessoa, suspenso muito acima do fundo do vale, com a nuvem às vezes reunida por baixo. Noutro ponto, uma longa escada de degraus de pedra sobe até uma crista de ciprestes, entre eles um cipreste Qin contado entre as maiores árvores da China e um cipreste mãe-e-filho que se diz representar a história contada mais abaixo. A montanha recompensa quem caminha, e o caminho da falésia é o lugar onde a rocha chega mais perto de quem passa.

No topo do caminho a montanha torna-se uma história, e é contada como história. O relato habitual coloca o retiro de Jie Zhitui, e da sua mãe, num incêndio florestal nestas encostas no século VII a.C., atiçado pelo duque Wen de Jin; daí veio o Festival do Alimento Frio, que sob os Wei do Norte foi restringido em 496 à área em torno do monte Mianshan, se difundiu sob os Sui e foi transformado no Festival de Limpeza das Tumbas sob os Tang e os Song. O que o caminhante encontra ao fim do caminho é um conjunto taoista e um conjunto de falésias, e a sensação de que os dois pertencem um ao outro. A montanha também tem sido reparada: desde 1995 o presidente da Sanjia Coal and Chemical Company investiu 600 milhões de RMB no restauro da montanha e dos seus templos.