Compter les pagodes à Shaolin, et la porte qui a survécu au monastère

Commencez par le cimetière, car c'est la partie de Shaolin qui s'additionne. La description officielle du site recense 228 pagodes funéraires de brique et de pierre des Tang, des Cinq Dynasties, des Song, des Jin, des Yuan, des Ming et des Qing, plus trois modernes, la plupart portant une tablette nominative de pierre ou de brique. Sept dynasties dans un même bosquet, et les tablettes sont l'essentiel : c'est par elles qu'on date une tour dont le seul style de sculpture ne permettrait que de resserrer l'estimation. L'ensemble habité est compact : les bâtiments du monastère, la forêt de pagodes, la salle d'arts martiaux, l'Ermitage du Premier Patriarche, la grotte de Bodhidharma et les plus anciens portiques monumentaux en pierre de Chine, appelés que tiennent tous dans une aire que l'administration du site donne pour 2,18 kilomètres carrés. Le bâtiment central, le Changzhuyuan, est daté de 495, dix-neuvième année de l'ère Taihe des Wei du Nord.

Au-delà du monastère, l'aire panoramique du mont Song rassemble deux autres sites sous une même inscription au patrimoine mondial. L'académie de Songyang, la première des quatre grandes académies des Song du Nord, a commencé comme monastère bouddhique en 484, a été utilisée par des taoïstes sous les Sui et les Tang, puis est devenue une école où enseignèrent Fan Zhongyan, Cheng Hao, Cheng Yi et Sima Guang ; une partie du Zizhi Tongjian de Sima Guang y fut achevée. La pagode du temple de Songyue a été bâtie entre 508 et 520, s'élève à environ 45 mètres et est décrite par l'administration du site comme la plus ancienne pagode de brique à avant-toits multiples conservée. Le comité du patrimoine mondial a inscrit l'ensemble de Dengfeng le 1er août 2010, heure de Pékin, lors de sa 34e session, et la pagode figure explicitement parmi les éléments inclus.

Ce qui rend Shaolin singulier est plus difficile à photographier que les pagodes. Le gouvernement du xian de Dengfeng définit le kung-fu Shaolin comme un système culturel formé historiquement dans l'environnement culturel bouddhique propre au temple, fondé sur la croyance bouddhique, exprimant la sagesse chan et prenant pour forme principale d'expression la pratique martiale des moines du monastère. Il a été inscrit en mai 2006 sur la liste nationale de protection du patrimoine culturel immatériel. Autour de cela se tiennent des repères plus petits : la grotte de Bodhidharma, un creux naturel du pic Wuru, où la tradition veut que le premier patriarche chan se soit assis face au mur de 527 à 536 ; et le Shaoshi Que, porte de pierre d'un temple des monts Shaoshi, datée d'environ 118 à 123. Pratiquez dans la cour, puis sortez jusqu'à la porte et lisez les caractères.