Quarante jours à Linyi, et les bureaux qui suivirent

Au printemps 1938, la ville fut le théâtre de combats acharnés entre les troupes chinoises et japonaises. Zhang Zizhong et Pang Bingxun y menèrent leurs hommes et les combats durèrent plus de quarante jours ; entre la mi-février et la mi-avril, la 5e division japonaise compta 1,444 morts et 5,268 blessés, dont la grande majorité dans les combats de Linyi. Les habitants, encouragés par la victoire voisine de Taierzhuang, défendirent la ville avec acharnement, mais les Japonais percèrent les remparts le 19 avril 1938. Le lendemain, les défenseurs se retirèrent et gagnèrent, à quarante-neuf kilomètres de là, un terrain disputé de la même manière. Derrière ce rempart, le pays devenait déjà autre chose : les collines au nord de la ville étaient le lieu où se constitua la base anti-japonaise.

Les institutions de la base sont consignées dans l'histoire de la ville elle-même, et sur le papier leur texture est presque administrative. En août 1940, le comité de promotion du travail de guerre du Shandong fut créé au temple de Qingtuo, dans le comté de Yinan. En septembre 1943, il prit le nom de comité administratif de guerre du Shandong. En août 1945, le gouvernement provincial du Shandong fut établi au bourg de Dadian, dans le comté de Junan. En juillet 1948, les trois régions administratives du centre, du sud et du littoral du Shandong furent réunies en une administration du Shandong centre-sud, siégeant dans la ville de Linyi, avec sept districts spéciaux et quarante-neuf comtés sous son autorité. Ce qu'on appelle ici « l'esprit du Yimeng » commence, selon ce registre, par des comités réunis dans un temple et un gouvernement provincial installé dans un petit bourg.

Deux choses subsistent de ces années comme des lieux plutôt que comme des documents. L'une est le cimetière des martyrs de la Chine de l'Est, inscrit sur la liste municipale des unités nationales de protection des reliques culturelles, une parcelle gardée pour ceux qui ne sont pas revenus. L'autre est l'espace laissé par l'administration : en 1946, la guerre finie, la Direction générale des postes de guerre du Shandong, relevant du Parti communiste chinois, quitta les monts Yimeng pour Linyi et prit le nom d'Administration postale provinciale du Shandong. Un bureau de poste provincial commença dans des collines sans routes et finit dans la ville qui en avait. Le mont Maqi, où l'Armée des Manteaux rouges se souleva bien plus tôt, garde le même sol au registre, et les cimetières et les sites des anciens soulèvements se dressent encore dans les bourgs sous la crête.