Quarenta dias em Linyi e os serviços que se seguiram

Na primavera de 1938 a cidade foi palco de combates ferozes entre tropas chinesas e japonesas. Zhang Zizhong e Pang Bingxun comandaram aqui os seus homens e os combates duraram mais de quarenta dias; entre meados de fevereiro e meados de abril a 5.ª Divisão japonesa contou 1,444 mortos e 5,268 feridos, na grande maioria nos combates de Linyi. Os habitantes da cidade ficaram encorajados pela vitória de Tai'erzhuang, ali perto, e defenderam-na com determinação, mas os japoneses abriram uma brecha nas muralhas em 19 de abril de 1938. No dia seguinte os defensores retiraram-se e avançaram quarenta e nove quilómetros até um terreno disputado da mesma maneira. Atrás daquela muralha a terra já estava a tornar-se outra coisa: as serras a norte da cidade foram o lugar onde a área de base antijaponesa se fez.

As instituições da área de base estão registadas na história da própria cidade e, no papel, têm uma textura quase burocrática. Em agosto de 1940 foi criado o comité de promoção do trabalho de guerra do Shandong no templo de Qingtuo, no condado de Yinan. Em setembro de 1943 passou a chamar-se comité administrativo de guerra do Shandong. Em agosto de 1945 foi estabelecido o governo provincial do Shandong na vila de Dadian, no condado de Junan. Em julho de 1948 as três áreas administrativas do centro, do sul e do litoral do Shandong foram fundidas numa administração do centro-sul do Shandong, com sede na cidade de Linyi, sete distritos especiais e quarenta e nove condados abaixo dela. O que aqui se chama espírito de Yimeng começa, segundo este registo, como comités que se reuniam num templo e um governo provincial instalado numa vila pequena.

Duas coisas sobrevivem desses anos como lugares e não como documentos. Uma é o Cemitério dos Mártires da China Oriental, inscrito na lista municipal de unidades nacionais de proteção de bens culturais, um pedaço de terra guardado para as pessoas que não voltaram. A outra é o espaço que a administração deixou: em 1946, terminada a guerra, a Direção-Geral dos Correios de Guerra do Shandong, do Partido Comunista Chinês, passou das serras de Yimeng para Linyi e foi rebatizada Administração Postal Provincial do Shandong. Uma estação de correios provincial começou em serras sem estradas por baixo e acabou na cidade que as tinha. O monte Maqi, onde o Exército de Casacos Vermelhos se levantou numa época muito anterior, guarda o mesmo terreno no registo, e os cemitérios e os antigos locais de levantamento continuam de pé nas vilas abaixo da crista.