Cuarenta días en Linyi y las oficinas que siguieron

En la primavera de 1938 la ciudad fue escenario de combates feroces entre tropas chinas y japonesas. Zhang Zizhong y Pang Bingxun dirigieron aquí a sus hombres y la lucha duró más de cuarenta días; entre mediados de febrero y mediados de abril la 5.ª División japonesa contó 1,444 muertos y 5,268 heridos, la gran mayoría en los combates de Linyi. Los habitantes se sintieron animados por la victoria de Tai'erzhuang, cercana, y defendieron la ciudad con firmeza, pero los japoneses abrieron brecha en las murallas el 19 de abril de 1938. Al día siguiente los defensores se retiraron y se trasladaron a 49 kilómetros, a un terreno disputado de la misma manera. Detrás de aquella muralla la comarca ya estaba convirtiéndose en otra cosa: las colinas al norte de la ciudad eran el lugar donde se estaba haciendo la base antijaponesa.

Las instituciones de la base quedan registradas en la historia de la propia ciudad y, sobre el papel, su textura es casi burocrática. En agosto de 1940 se creó en el templo de Qingtuo, en el condado de Yinan, el comité de promoción del trabajo de guerra de Shandong. En septiembre de 1943 pasó a llamarse comité administrativo de guerra de Shandong. En agosto de 1945 se estableció el gobierno provincial de Shandong en la villa de Dadian, en el condado de Junan. En julio de 1948 las tres áreas administrativas del centro, el sur y la costa de Shandong se fusionaron en una administración del Centro-Sur de Shandong, con sede en la ciudad de Linyi y siete distritos especiales y cuarenta y nueve condados por debajo. Lo que aquí se llama «espíritu de Yimeng» empieza, según este registro, como comités que se reúnen en un templo y un gobierno provincial instalado en una villa pequeña.

Dos cosas sobreviven de aquellos años como lugares y no como documentos. Una es el Cementerio de los Mártires de China Oriental, incluido en la lista municipal de unidades nacionales de protección de bienes culturales, un terreno guardado para quienes no volvieron. La otra es el espacio que dejó la administración: en 1946, terminada la guerra, la Dirección General de Correos de Guerra de Shandong del PCCh se trasladó desde los montes Yimeng a Linyi y pasó a llamarse Administración Postal Provincial de Shandong. Una oficina de correos provincial empezó en colinas sin caminos bajo ellas y acabó en la ciudad que los tenía. El monte Maqi, donde el Ejército de las Túnicas Rojas se levantó en una época mucho anterior, guarda el mismo suelo en el registro, y los cementerios y los antiguos emplazamientos de la sublevación siguen en pie en las poblaciones bajo la cresta.