Sept li de dalles, et les mains qui tournent l'argile

Shenhou est posée dans un creux de montagnes au sud-ouest de Yuzhou, et la description que le xian donne de la ville est brève : dès le début des Xia et des Shang, les gens d'ici labouraient déjà et travaillaient l'argile ; à partir des Tang et des Song, la ville est devenue un centre de porcelaine Jun et un lieu de production et de collecte pour les céramiques du Nord. La rue elle-même est faite de dalles et court sur sept li. Les boutiques vendent des pots de fleurs pour quelques yuans, des services à thé et des vases, mais aussi des aimants de frigo et des figures du zodiaque en Jun. Au détour d'un angle, le mur est empilé de tessons de Jun brisés, et près de la vieille tour du canon se dresse la résidence officielle de la céramique, un ensemble de trois cours. Le guide suggère de s'arrêter dans un atelier : pour une centaine de yuans, un potier prend vos mains pour tourner une pièce et l'envoie chez vous par la poste.

Le guide d'automne que le gouvernement du xian consacre à Yuzhou énumère les lieux où l'on peut regarder la céramique Jun, et pas seulement l'acheter. Au four Ping Shan, adossé au coteau, l'atelier de production est ouvert et le visiteur peut se tenir tout près pendant qu'une pièce passe du façonnage à la cuisson, les potiers expliquant le geste. De l'autre côté de la ville, le musée des spécimens Jun des Song et des Yuan conserve un grand nombre de pièces anciennes et s'en sert pour lire l'évolution de la céramique. Le parc culturel de la porcelaine Jun possède un couloir patrimonial où la ligne du métier se déroule le long d'une promenade, et le musée municipal de Yuzhou organise des séances pratiques de tournage, de modelage et de peinture. Au jardin de porcelaine Bajun, le musée des fours est ouvert gratuitement et l'on peut essayer de faire de la céramique Bajun.

La formule employée pour la céramique Jun décrit quelque chose de physique. Le département provincial de la culture et du tourisme le dit simplement : la céramique Jun dépend du contrôle de la température du four pendant la cuisson, de sorte que les transformations physiques et chimiques de l'émail produisent la surface que l'on résume en disant qu'une couleur entre dans le four et que dix mille en sortent. Autour de ce processus, le profil que Yuzhou donne d'elle-même recense 2 420 sites patrimoniaux recensés sur le terrain, 106 monuments protégés au niveau du xian ou au-dessus, deux éléments du patrimoine culturel immatériel national et quatorze provinciaux, et décrit le xian comme la seule source de céramique Jun parmi les cinq céramiques célèbres de Chine — une affirmation du gouvernement municipal, reprise ici comme telle et non comme un fait établi. Dans la ville des fours, le musée du site des fours de porcelaine de Shenhou fait des cérémonies d'ouverture et des ateliers d'étude avec des maîtres un rendez-vous régulier de l'année.