Un temple sans axe

Le temple Fengxue se trouve à huit kilomètres au nord-est de Ruzhou, dans un parc forestier national et à deux kilomètres de la pente de Guaipo, et son plan diffère de celui d’un monastère du Nord. La page patrimoniale du gouvernement provincial note que les bâtiments suivent la forme de la colline au lieu d’un axe central, un agencement que la page dit rare dans le nord. La même page compte plus de 140 bâtiments conservés des Tang, Song, Yuan, Ming et Qing, et cite des spécialistes qui appellent le lieu un musée de l’architecture ancienne. L’effet sur le visiteur est un désarroi utile : les halls apparaissent à des niveaux différents, abordés de côté, si bien que la séquence d’un temple à cour ne vous dit pas ce qui vient ensuite.

Trois bâtiments sont distingués. La pagode des sept ancêtres des Tang, le pavillon de la cloche suspendue des Song et le hall central du Bouddha des Jin sont désignés par la province comme les trois trésors nationaux du temple, et chacun est un type de structure différent : une pagode de brique, un pavillon de bois construit pour abriter une cloche, et un hall dont la charpente de bois fait la renommée. La forêt de pagodes du temple est décrite comme l’une des trois grandes forêts de pagodes du pays, un cimetière de tombes de brique et de pierre pour des générations de moines. Le bureau du tourisme de Pingdingshan ajoute que le temple et sa forêt de pagodes sont protégés au niveau national depuis 1988 et au niveau provincial depuis 1963, ce qui rend la protection moderne du site plus ancienne que la plupart de ses visiteurs.

Les sources divergent sur les débuts du temple, et ce désaccord est instructif. La page patrimoniale provinciale dit qu’il fut bâti sous les Wei du Nord, d’abord appelé Xiangji, renommé Qianfeng sous les Sui, et centre de l’école Tiantai, avec plus de 1 500 ans derrière lui. La page du bureau du tourisme de Pingdingshan dit qu’il fut fondé la première année de l’ère Chuping, sous les Han orientaux, soit 190 de notre ère, ce qui lui donnerait plus de 1 800 ans, et donne dans l’ordre les noms de Xiangji, de Qianfeng et du monastère Baiyun. Les deux récits s’accordent pour dire qu’il s’agit d’un double temple ancestral Tiantai et Linji, qu’il fut inscrit au niveau provincial en 1963 et au niveau national en 1988, et que les bâtiments de la colline sont ce qui compte. La date est contestée ; la matière ne l’est pas.