Ein Tempel ohne Achse

Der Fengxue-Tempel liegt acht Kilometer nordöstlich von Ruzhou, in einem Nationalwaldpark und zwei Kilometer vom Hang Guaipo entfernt, und er ist anders angelegt als ein Kloster des Nordens. Die Denkmalseite der Provinzregierung vermerkt, dass die Bauten der Form des Hangs folgen statt einer Mittelachse, eine Anordnung, die die Seite im Norden als selten bezeichnet. Dieselbe Seite zählt mehr als 140 erhaltene Bauten aus Tang, Song, Yuan, Ming und Qing und zitiert Fachleute, die den Ort ein Museum der alten Architektur nennen. Die Wirkung auf Besucher ist eine hilfreiche Orientierungslosigkeit: Hallen erscheinen auf verschiedenen Ebenen, von der Seite her betreten, sodass die Folge eines Hof-Tempels nicht verrät, was als Nächstes kommt.

Drei Bauten werden hervorgehoben. Die Pagode der sieben Ahnen aus der Tang-Zeit, der Pavillon der hängenden Glocke aus der Song-Zeit und die mittlere Buddha-Halle aus der Jin-Zeit werden von der Provinz als die drei nationalen Schätze des Tempels benannt, und jeder ist ein anderer Bautyp: eine Ziegelpagode, ein Holzpavillon für eine Glocke und eine Halle, deren Holzfachwerk der Grund ihres Ruhms ist. Der Pagodenwald des Tempels wird als einer der drei großen Pagodenwälder des Landes beschrieben, ein Friedhof aus Ziegel- und Steingräbern für Generationen von Mönchen. Das Tourismusamt von Pingdingshan ergänzt, dass der Tempel und sein Pagodenwald seit 1988 auf nationaler und seit 1963 auf Provinzebene geschützt sind, was den Schutz der Stätte älter macht als die meisten ihrer Besucher.

Die Quellen widersprechen sich, wann der Tempel begann, und der Widerspruch ist lehrreich. Die Denkmalseite der Provinz sagt, er sei in der Nördlichen Wei-Zeit gebaut, zunächst Xiangji genannt, in der Sui-Zeit in Qianfeng umbenannt und ein Zentrum der Tiantai-Schule, mit mehr als 1.500 Jahren hinter sich. Die Seite des Tourismusamts von Pingdingshan sagt, er sei im ersten Jahr der Chuping-Ära unter der Östlichen Han-Dynastie gegründet worden, also 190 n. Chr., was ihn mehr als 1.800 Jahre alt machen würde, und nennt die Namen Xiangji, Qianfeng und Baiyun-Kloster in dieser Folge. Beide Darstellungen stimmen darin überein, dass er ein doppelter Ahnentempel von Tiantai und Linji ist, dass er 1963 in die Provinzliste und 1988 in die nationale Liste aufgenommen wurde und dass die Bauten am Hang das sind, was zählt. Das Datum ist umstritten; die Bausubstanz nicht.