Um templo sem eixo

O templo Fengxue fica a oito quilómetros a nordeste de Ruzhou, dentro de um parque florestal nacional e a dois quilómetros da encosta de Guaipo, e o seu traçado não se parece com o de um mosteiro do norte. A página do património do governo provincial nota que os edifícios seguem a forma da encosta em vez de um eixo central, disposição que a página considera rara no norte. A mesma página conta mais de 140 edifícios sobreviventes dos Tang, Song, Yuan, Ming e Qing, e cita especialistas que chamam ao lugar um museu de arquitetura antiga. O efeito sobre o visitante é uma desorientação útil: os salões aparecem a níveis diferentes, abordados de lado, e a sequência de um templo de pátios não lhe diz o que vem a seguir.

Três edifícios são destacados. O pagode dos Sete Ancestrais, dos Tang, o pavilhão do sino suspenso, dos Song, e o salão do Buda central, dos Jin são nomeados pela província como os três tesouros nacionais do templo, e cada um é um tipo diferente de estrutura: um pagode de tijolo, um pavilhão de madeira construído para albergar um sino e um salão cuja estrutura de madeira é a razão da sua fama. A floresta de pagodes do templo é descrita como uma das três grandes florestas de pagodes do país, um cemitério de túmulos de tijolo e pedra para gerações de monges. O departamento de turismo de Pingdingshan acrescenta que o templo e a sua floresta de pagodes estão protegidos a nível nacional desde 1988 e a nível provincial desde 1963, o que faz a proteção moderna do sítio mais antiga do que a maioria dos seus visitantes.

As fontes discordam sobre quando o templo começou, e a discordância é instrutiva. A página provincial do património diz que foi construído nos Wei do Norte, chamado primeiro Xiangji, rebatizado Qianfeng nos Sui, e centro da escola Tiantai, com mais de 1.500 anos atrás de si. A página do departamento de turismo de Pingdingshan diz que foi fundado no primeiro ano de Chuping, sob os Han Orientais, o que o tornaria com mais de 1.800 anos, e dá os nomes Xiangji, Qianfeng e mosteiro Baiyun em sequência. Ambos os relatos concordam que é um templo ancestral duplo Tiantai e Linji, que foi inscrito a nível provincial em 1963 e nacional em 1988, e que os edifícios na colina são o que importa. A data é discutida; o tecido não.