Shaolin é um mosteiro em atividade, instalado em floresta densa na encosta oeste do monte Song, e o conjunto é bem maior do que a única sala que a maioria dos visitantes imagina. Numa área de 2,18 quilômetros quadrados, a descrição oficial do parque lista o próprio mosteiro ancestral chan, a floresta de pagodes, os mais antigos portões-pilar de pedra da China (que), a Ermida do Primeiro Patriarca, a gruta de Bodhidharma e uma sala de artes marciais. A floresta de pagodes guarda 228 torres funerárias de tijolo e pedra de sete dinastias, a maioria com placa de nome; algumas das mais antigas são dos Tang. A descrição do condado de Dengfeng sobre a tradição formada em torno do mosteiro define o kung fu de Shaolin não como uma escola de combate, mas como um sistema cultural enraizado na crença budista e na sabedoria chan, e o lista desde maio de 2006 entre os bens do patrimônio cultural imaterial nacional.
Dentro do vale arborizado de Shaolin, no monte Song, o que mais se destaca não é a muralha famosa, e sim o cemitério: 228 pagodes funerários de sete dinastias, cada um com sua placa de nome, ao lado de um templo cujo pátio principal foi fundado em 495.