沒有中軸的寺院

風穴寺在汝州東北八公里，位於一座國家森林公園裡，距怪坡兩公里，布局與北方寺院不同。省政府的文化遺產頁面指出，這裡的建築順著山勢，而不是沿一條中軸，這種安排在頁面上被稱為北方少見。同一頁清點唐、宋、元、明、清五個朝代留存下來的建築140多座，並引用專家稱此地為古建築博物館。它帶給參觀者的是一種有用的迷失：殿宇出現在不同的高度，要從側面走近，所以一座院落式寺院應有的次序，在這裡不能告訴你下一步是什麼。

三座建築被特別指出。唐代七祖塔、宋代懸鐘閣與金代中佛殿，被省裡列為風穴寺的三大國寶，三者是不同類型的結構：一座磚塔，一座為懸鐘而建的木閣，一座以木構架得名的殿。寺裡的塔林被稱為全國三大塔林之一，是歷代僧人磚石墓塔的墓園。平頂山市文化廣電和旅遊局又補了一句：寺院與塔林自1988年起為國家級保護單位，1963年起為省級保護單位——所以這處遺址的現代保護，比大多數參觀者的年紀還大。

資料對寺院始建於何時並不一致，而這個不一致本身很有說明力。省裡的文化遺產頁面說它建於北魏，初名香積，隋代改名千峰，是天台宗的中心，已有一千五百多年。平頂山市文化廣電和旅遊局的頁面說它始建於東漢初平元年（190年），如此則有一千八百多年，並依次給出香積、千峰、白雲寺三個名字。兩種記述都同意：它是天台宗與臨濟宗雙祖庭，1963年列為省級保護單位，1988年列為國家級，山上那些建築才是要緊的。年代有爭議；實物沒有。