軸のない寺

風穴寺は汝州の北東8キロ、国家森林公園の中、拐坡の斜面から2キロのところにあり、北方の僧院とは違う配置を持っています。省政府の文化遺産のページは、建物が中央の軸ではなく丘の形に従って並ぶと記し、その配置を北方では珍しいとしています。同じページは唐、宋、元、明、清の五つの王朝にわたる140棟余りの建物を数え、この場所を古建築の博物館と呼ぶ専門家の言葉を引いています。来訪者に起こるのは、役に立つ方向感覚の喪失です。堂は違う高さに現れ、横から近づくので、伽藍の順路が次に何が来るかを教えてくれません。

三つの建物が特に挙げられます。唐の七祖塔、宋の懸鐘閣、金の中仏殿が、省によってこの寺の三つの国宝とされ、それぞれ違う種類の構造です。煉瓦の塔、鐘を掛けるために建てられた木造の閣、そして木の軸組が名声の理由である堂です。寺の塔林は、国内の三大塔林の一つと記され、代々の僧のための煉瓦と石の墓所です。平頂山市の観光局はさらに、寺と塔林が1988年から国レベルで、1963年から省レベルで保護されてきたと加えます。この場所の近代的な保護は、来訪者の大半より年上だということです。

寺がいつ始まったかについて資料は一致せず、その不一致は示唆に富みます。省の文化遺産のページは北魏に建てられ、初め香積と呼ばれ、隋に千峰と改められ、天台宗の中心となって1,500年余りの歴史を持つと記します。平頂山市観光局のページは、後漢の初平元年の創建とし、それなら1,800年余りになるとしたうえで、香積、千峰、白雲寺という名を順に挙げます。どちらの記述も、天台宗と臨済宗の両方の祖庭であること、1963年に省の、1988年に国の指定を受けたこと、そして丘の上の建物こそが重要なのだという点で一致しています。年代は争われていますが、建物そのものは争われていません。