Le temple du dieu du grain à Jishan

Au Shanxi, le nom de temple du Seigneur Ji n'appartient pas à un seul bâtiment. C'est le nom des temples où Houji est honoré, et la province en compte plus d'un : celui de Jishan se dresse rue de l'Ouest, dans le chef-lieu du comté, un second, dans le comté de Wanrong, est au village de Taizhao dans le canton de Nanzhang, et un temple apparenté, le temple Jiyi, se dresse à Yangwang dans le comté de Xinjiang. Les mots sont simples. Ji est le millet, wang le seigneur : la dédicace va au seigneur du millet, la figure à qui la tradition chinoise attribue les débuts de la culture des céréales. Le nom du comté de Jishan porte le même caractère.

Un temple de ce genre se lit d'ordinaire dans ses salles et ses offrandes, et le dossier d'ici ne le permet pas. Ce qu'il donne, c'est une dédicace et une adresse : Houji, et la rue de l'Ouest dans le chef-lieu de Jishan, avec deux voisins nommés, le temple du village de Taizhao à Wanrong et le temple Jiyi à Yangwang dans le Xinjiang. La répartition est le fait à retenir. Un dieu honoré dans plusieurs comtés est un dieu dont le culte s'organisait localement, chaque lieu gardant son bâtiment tandis que le nom circulait entre eux. Ce qui a été porté dans la salle de Jishan n'est pas consigné ; ce que le dossier garde, c'est l'adresse.

Le comté appartient à Yuncheng, un bassin que le récit chinois décrit comme plat, au climat doux et de tradition agricole, et un temple au seigneur du millet est le genre de bâtiment qu'une telle région place sur la grand-rue de son chef-lieu. Ce que les paysans venaient demander n'est pas consigné ici, et mieux vaut le dire que combler le vide avec des scènes de moisson. Ce qui peut être dit est structurel : la dédicace nomme le grain, l'adresse est la grand-rue du chef-lieu, et le dieu est partagé avec un village et un comté voisin. Le temple est une affirmation sur ce dont le lieu vivait, faite à sa position la plus publique.