Le temple de Guan Yu à Jiezhou

Guan Yu fut un général du IIIe siècle, et les temples qui portent son nom sont parmi les plus nombreux de Chine. Celui de Jiezhou est le plus grand d'entre eux, et la liste anglaise des temples de l'empereur Guan le situe à Yuncheng parce que Guan Yu y est né. La même liste partage le reste de sa personne : Guanlin, près de Luoyang au Henan, est donné comme le lieu où sa tête aurait été enterrée, et Guanling, à Dangyang au Hubei, comme la sépulture du reste de son corps. Hors du continent, le culte voyage sous un autre nom, Kwan Tai, à Hong Kong. Un berceau, une tête et un corps : la géographie du culte suit celle d'une vie et d'une mort.

Un temple de cette taille se lit depuis la porte, vers l'extérieur. Le mur aux quatre dragons se dresse devant l'entrée principale : une paroi de tuiles vernissées élevée sous l'ère Xuande des Ming, dont la face se divise en trois mondes, le ciel, la terre et la mer, traversés par quatre dragons enroulés. Derrière, l'enceinte se coupe en deux. La partie sud est le jardin Jieyi, aménagé en 1620, quarante-huitième année de l'ère Wanli des Ming, dont l'arche commémorative à quatre piliers et trois baies porte un toit de tuiles vernissées. La partie nord est le temple principal, qui se partage à son tour entre une cour avant et un palais arrière. Un sanctuaire se tenait ici en 589 ; après la reconstruction de 1014 et l'incendie de 1702, cet ordre a été conservé.

Les temples chinois portent souvent leur histoire dans leurs noms, et ici deux noms font l'essentiel du travail. La salle Chongning, large de sept baies et profonde de six sous un toit à croupe et double avant-toit, tient son nom d'un titre impérial : en 1104, troisième année de l'ère Chongning, l'empereur Song Huizong conféra à Guan Yu le titre de Chongning Zhenjun, le Seigneur accompli de Chongning. La tour Chunqiu, derrière, fut rebâtie sous l'ère Wanli des Ming en bâtiment à deux niveaux et trois avant-toits. Ses trois merveilles sont une statue décrite comme l'image du corps véritable de Guan Yu, un plafond à caissons ciselé de chrysanthèmes, et une figure de lui lisant les Annales des printemps et automnes, la nuit.

Le rang du temple s'énonce de deux façons : c'est une unité nationale de protection des biens culturels clés, et l'un des trois grands temples de Guan Yu honorés en Chine et outre-mer. Les deux autres sont identifiés, dans la liste anglaise, par ce qu'ils gardent. Guanlin, près de Luoyang, est donné comme le lieu où sa tête aurait été enterrée ; Guanling, à Dangyang, comme la sépulture du reste de son corps. Jiezhou, dans cette liste, est le lieu de sa naissance. Debout dans le jardin Jieyi, dont le nom renvoie à la fraternité jurée, l'arrangement devient clair : une vie partagée entre trois lieux, chacun gardant une part d'elle.