La montagne de la côte

Binzhou n'a qu'une forme. Le sol descend du sud-ouest au nord-est, et une seule rivière trace la ligne de partage. Au sud de la Xiaoqing, les monts Changbai du sud de Zouping s'achèvent au pic Mohe, 826,8 mètres, le point le plus haut de la préfecture, avec en dessous des terrains alluviaux en pente douce qui montent de 8 à 800 mètres. Au nord de la Xiaoqing, le sol est constitué d'alluvions du fleuve Jaune, à 1 ou 20 mètres d'altitude, plat sans être vraiment niveau, car le fleuve a changé de cours et crevé ses berges ici si souvent que digues, creux et crêtes salées se succèdent. Le mont Jieshi est l'une des quarante-sept zones touristiques nationales 3A de la préfecture, classé avec la zone du temple Liquan, qui compte neuf zones 4A et au total soixante-huit sites classés.

Le littoral est la deuxième chose à comprendre. Binzhou compte 126,44 kilomètres de rivage, 170 000 hectares de vasières et de zones humides de roseaux, 200 000 hectares de mer haute de moins de cinq mètres et 96 000 hectares de terrains classés comme aptes à la production de sel. Le sel gemme et la saumure naturelle figurent parmi les trente-deux minerais prouvés de la préfecture. Le site le plus remarquable est la réserve naturelle des crêtes de coquillages et des zones humides, décrite comme la crête de coquillages la mieux conservée au monde et le seul endroit où d'anciennes et de nouvelles crêtes coexistent côte à côte. À l'intérieur des marais se dresse le manoir de Wei, la plus vaste demeure fortifiée de style château de la période Qing en Chine, l'un des cinq monuments nationaux de la préfecture avec les sites saliniers de Yangjia.

Les noms d'ici se souviennent de la mer et du sel. Le comté de Bohai fut fondé en 688 sur des terres prises aux comtés voisins de Putai et de Yanci, et il reçut son nom, comme le rapporte le « Taiping Huanyu Ji », du fait qu'il se tenait sur le rivage de Bohai. En 746, le siège préfectoral fut déplacé vers l'ouest, parce que le sol de ce côté-là était salé. En 956, sous les Zhou tardifs, on réunit des parties des comtés de Bohai et de Putai pour créer Binzhou, et la ville elle-même continua de s'appeler Putai jusqu'à la suppression du comté en mars 1956 ; l'ancien nom subsiste aujourd'hui dans un sous-quartier de la ville. Le long du littoral, les noms changent de nouveau : le comté de Haifeng fut rebaptisé Wudi en 1914.