Hengdaohezi : maisons, église et cité ferroviaire

Lorsque la construction du chemin de fer de l’Est chinois a commencé en 1897, des techniciens russes et des cheminots sont arrivés dans ce village de montagne. En 1903–1904, une vieille rue au caractère distinct s’était formée sur plus d’un kilomètre, bordée de plus de 50 bâtiments de style russe. Une présentation touristique de 2021 en recensait 256 dans la ville, dont 104 protégés. Les façades partagent une palette chaleureuse, mais les portes et les porches varient : murs de pierre coiffés de tuiles, façades jaunes soulignées de blanc autour des fenêtres et des angles, portes hautes, encadrements larges et porches en saillie. Ces détails donnent aux maisons une échelle domestique, différente de celle des bâtiments d’exploitation ferroviaire.

L’église de l’Entrée au Temple de la Mère de Dieu a été bâtie en 1901. Cette construction russe en rondins de bois, à un seul niveau, couvre environ 400 mètres carrés. Ses pièces de bois s’emboîtent et sont sculptées selon une menuiserie qui associe le style russe à la technique chinoise des tenons et mortaises. La remise des locomotives est une machine tout aussi réfléchie : quinze travées de brique rayonnent autour d’une plaque tournante centrale, qui aligne la voie de chaque travée pour manœuvrer les locomotives à l’entrée et à la sortie. Avec son toit de tôle et plus de 2 000 mètres carrés de surface, elle était destinée au remisage hivernal et aux réparations ; elle est restée en service ferroviaire jusqu’en 1990. Le travail du rail a aussi apporté une vie culturelle au village. En 1928, Wang Rongting, âgé de seize ans, est arrivé de Harbin pour devenir aiguilleur à la gare. En apprenant le russe et la musique sur place, il a découvert la musique populaire russe, qui influencera plus tard ses compositions sous le nom de Wang Luobin. Maisons, église et dépôt conservent ainsi trois histoires liées sans se confondre : la vie domestique, le culte et le travail ferroviaire.