Hengdaohezi: casas, uma igreja e uma povoação ferroviária

Quando começou a construção da Ferrovia Oriental Chinesa, em 1897, técnicos e trabalhadores ferroviários russos chegaram a esta povoação de montanha. Em 1903–04 formou-se uma Rua Antiga distinta, com mais de um quilómetro de extensão e mais de 50 edifícios de estilo russo. Um perfil turístico de 2021 contabilizou 256 edifícios desse estilo na povoação, 104 dos quais protegidos. As fachadas partilham uma paleta quente, mas variam na escala das portas e no desenho dos alpendres: paredes de pedra rematadas com telha, fachadas amarelas com contornos brancos em torno das janelas e esquinas, portas altas, molduras largas e alpendres salientes. Estes pormenores dão às casas uma escala doméstica, diferente dos edifícios operacionais da ferrovia.

A Igreja da Entrada da Mãe de Deus foi construída em 1901 como uma estrutura russa de toros de madeira, de um piso e cerca de 400 metros quadrados. As peças de madeira são encaixadas e entalhadas; a carpintaria combina o estilo construtivo russo com a técnica chinesa de encaixe de espiga e caixa. A rotunda de locomotivas é uma máquina igualmente deliberada: quinze vãos de tijolo abrem-se em leque a partir de uma mesa giratória central, que alinha os carris de cada vão para virar e movimentar as locomotivas para dentro ou para fora. Com telhado de chapa de ferro e mais de 2 000 metros quadrados de área, foi construída para guardar e reparar locomotivas no inverno e manteve uso ferroviário até 1990. O trabalho ferroviário também levou vida cultural à povoação. Em 1928, Wang Rongting, então com dezasseis anos, chegou de Harbin para trabalhar como sinaleiro; enquanto aprendia russo e música na localidade, conheceu música folclórica russa que viria a influenciar as composições de Wang Luobin. Casas, igreja e rotunda guardam, assim, três histórias ligadas mas distintas: vida doméstica, culto e trabalho ferroviário.