La Gran Estupa Blanca es una estupa, y el templo creció a su alrededor y no al contrario: el terreno empezó como el recinto de estupa del templo Xiantong. La estupa actual se construyó en 1302, sexto año del reinado Dade de los Yuan, según el diseño de Aniko, un artesano de Nepal. Es de forma tibetana, con una base rectangular que sostiene un cuerpo bulboso, construida en ladrillo y revocada por fuera con cal, que le da el color blanco; mide 75,3 metros hasta la punta. Sobre el cuerpo se elevan trece anillos y luego un remate metálico con aleros de cobre que sostienen campanillas de viento. En 1983 el templo fue declarado templo budista nacional clave de la zona china han.
Del diario
El templo Tayuan y su estupa blanca
Una estupa de estilo tibetano de 1302 dentro de un patio de templo chino: ladrillo bajo cal blanca, 75,3 metros de altura, con una sala Ming delante y una biblioteca giratoria de escrituras detrás.
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Yeso blanco contra roca gris
El recinto cubre 15 000 metros cuadrados y reúne más de 130 salas y casas, y casi todas son grises: ladrillo, teja, piedra. La estupa es la excepción, y su capa de cal se renueva para que siga blanca, por eso se distingue desde el otro lado del valle. La sala principal del eje, la Sala de la Gran Compasión, se construyó en 1578 para la madre del emperador Wanli, la emperatriz Li, con cinco crujías de ancho y 27,4 metros. En 1589 el emperador Wanli concedió al templo una placa y pasó a ser monasterio independiente, ya no un patio de Xiantong. Al este de la gran estupa se alza otra más pequeña y blanca, la Estupa del Cabello de Manjushri.
Rodeando la estupa
El patio alrededor de la base se mantiene despejado, y es lo que una estupa necesita: sitio para caminar. El circuito es corto, unos minutos a paso tranquilo, junto a la base y el tambor inferior del cuerpo, con la superficie blanca siempre por dentro del giro. Rodear una estupa es el viejo gesto de respeto del budismo, y el pavimento aquí es lo bastante ancho para que una multitud lo haga a la vez. En el pabellón detrás de la estupa, un depósito giratorio de sutras mide 11,3 metros de altura en treinta y tres niveles octogonales, con más de veinte mil volúmenes de escrituras en chino, mongol y tibetano en sus estantes. Girar a mano un mueble así es el mismo acto a otra escala, y todavía se hace.