El templo Xiantong y su sala de bronce

El templo Xiantong ocupa el centro de Taihuai, un barrio amurallado de patios más que un edificio único: más de 400 construcciones, con siete salas principales en el eje central en un orden fijo, desde la sala Guanyin, pasando por la sala del Gran Manjushri, la sala del Gran Buda, la sala Wuliang, la sala Qianbo y la sala de Cobre, hasta la biblioteca de textos budistas. Es el monasterio más grande y antiguo de la montaña, y la cabeza de sus monasterios chinos. Comenzó en el año 68 como templo Dafu Lingjiu; el emperador Tang Taizong lo reconstruyó como Gran Templo Huayan. En 1982 el Consejo de Estado lo incluyó en el segundo grupo de unidades nacionales de protección de reliquias culturales clave.

La sala de Cobre se alza cerca de lo alto del eje, y es lo que su nombre dice: un edificio cuadrado armado con bronce fundido, de tejado a dos aguas con doble alero, 8,3 metros de altura, 4,7 de ancho y 4,5 de fondo, hecha con 100 000 jin del metal. Sus muros llevan diez mil figuras pequeñas de Buda. Se fundió en 1610, trigésimo octavo año del reinado de Wanli. Más atrás en el eje, la sala Wuliang sostiene el mismo argumento con otro material: construida en ladrillo azul sin pilar ni viga, de dos plantas, 28,2 metros de ancho y 20,3 de altura, con tres bóvedas de ladrillo en su interior bajo un tejado que imita la madera.

La habitación de bronce es pequeña y alta, y las proporciones hacen el trabajo. Una sala de 4,7 metros de ancho y 4,5 de fondo, elevada a 8,3, es una caja más que una habitación, y el metal la cierra por todos sus lados; la luz entra por la puerta y no viaja lejos. Lo que guardan los muros es lo importante. Diez mil figuras pequeñas los cubren, fundidas en filas tan apretadas que la superficie se lee como una retícula, de modo que por debajo de la altura de los ojos el muro es una multitud y por encima, un dibujo. El bronce aquí no es un acabado puesto sobre madera sino la estructura misma, y conserva el frío de la montaña. En el campanario cuelga la campana de bronce más grande de la montaña, de 9 999,5 jin, grabada con más de diez mil caracteres de escritura.