En Baotu, tres surtidores empujan el agua hacia arriba en una línea apretada que sube y baja al mismo tiempo, y el sonido es lo esencial: tres chorros que brotan uno junto a otro dieron al emperador Qianlong el nombre de «primer manantial bajo el cielo», que también hizo grabar en piedra junto a la poza en sus viajes por el Gran Canal. Encabeza los setenta y dos manantiales famosos de Jinan y es el más célebre de los más de setenta manantiales artesianos con nombre del centro urbano. El manantial no es nuevo. Los Anales de Primavera y Otoño registran una reunión de los gobernantes de Lu y Qi en Luo en 694 a.C., y Li Daoyuan escribió que la fuente sube y el agua brota como una rueda. El pabellón Guanlan se alza en el lado oeste de la poza, y junto al manantial Shuyu hay una sala dedicada a la poeta Li Qingzhao.
Del diario
Tres manantiales al pie de las colinas
Los tres chorros de Baotu son lo más sonoro de Jinan. Vienen de un acuífero que las montañas al sur de la ciudad llevan llenando desde hace mucho tiempo.
En la misma ciudad · Jinan ↗Por qué se le llama el primer manantial
Granito bajo la caliza
Baotu es un pozo artesiano típico. Bajo Jinan, un lecho de granito impermeable forma el fondo, con depósitos de caliza permeable por encima, y el terreno desciende de sur a norte. La lluvia que cae sobre las montañas al sur de la ciudad se infiltra en un acuífero kárstico del Ordovícico cuya zona de recarga se encuentra allí, y el agua avanza bajo tierra hacia el norte. Donde el agua alcanza una fisura en la roca bajo presión, sube por sí misma: el pozo de flujo propio que es Baotu. Los manantiales alimentados por este acuífero descargan entre 300,000 y 350,000 metros cúbicos al día, y el agua de Baotu se mantiene a 18 grados Celsius durante todo el año. La ciudad protege el caudal limitando la extracción de agua subterránea y recargando las montañas del sur, y por eso el agua se trata ahora como un bien público y no como un recurso que se puede agotar.
Novecientos días de silencio
Un manantial que vive de la lluvia de la montaña es un manantial que puede detenerse. La primera sequía registrada de Baotu fue el 30 de marzo de 1976, y desde los años 1970 los manantiales se detuvieron varias veces porque se extraía demasiada agua del acuífero para uso humano. El silencio más largo duró 926 días, del 14 de marzo de 1999 al 17 de septiembre de 2001. Luego el agua volvió el 6 de septiembre de 2003 y ha corrido desde entonces. La ciudad publica cada día el nivel freático de Baotu y del Tigre Negro y emite avisos cuando baja de umbrales fijados, lo que convierte un proceso geológico en algo que puede seguirse en el periódico. El máximo de ese seguimiento llegó el 18 de octubre de 2021, cuando el nivel alcanzó 30.18 metros, el más alto desde 1966. La poza vuelve a sonar; la medición es la parte más silenciosa y más reciente de la historia.