Сянтаншань: пещеры Северной Ци и сутры, вырезанные в камне

В северной группе Сянтаншаньских пещер крупнейшая устроена вокруг центрального столпа. Три грани столпа несут главного будду, а вокруг — бодхисаттвы, стражи, летящие апсары и ниши в форме ступ. Над столпом — пустая ниша, малая камера, вырубленная высоко в скале. Исторические источники и исследователи определяли её как погребальную камеру Гао Яна, первого императора Северной Ци, или его отца Гао Хуаня. Ни гроба, ни погребального инвентаря там не найдено, так что определение остаётся доводом, а не фактом.

Пещера — одна из трёх главных в северной группе, на горе Гу, «Барабанной горе», близ деревни Хэцунь. Южная группа лежит на горе Фу, а небольшой третий памятник в Шуйюсы известен как Малый Сянтаншань. Всё это вырублено в плотном известняке Тайханшаньских гор, примерно в двадцати километрах юго-западнее Ханьданя и примерно на том же расстоянии северо-западнее места Е, столицы Северной Ци.

Камень хорошо поддаётся резьбе. Он же хорошо поддаётся разрушению. У многих фигур нет голов и рук: их вырезали из стены и продали. Некоторые лица в пещерах — заменители 20 века из камня или глины, добавленные, чтобы богослужение могло продолжаться; в Южной пещере глиняные фигуры на алтаре стоят вместо изъятых каменных оригиналов. Пещера, которая на первый взгляд кажется целой, — соединение резьбы 6 века и позднейшего ремонта.

Пещеры принадлежат 6 веку и Северной Ци, одной из Северных династий. Династия правила из Е, на равнине, но Цзиньян на западе тоже был центром власти, и двор с чиновниками перемещался между ними по дороге, проходившей близ Барабанной горы. Дорога — одна из причин значения места. Другая — императорское покровительство. Согласно позднейшему источнику, сочинениям монаха Минь Фэня, северную группу заказал Вэнь Сюань, первый император Северной Ци, и масштаб и убранство пещер поддерживают мысль, что это был царский заказ.

Южная группа не была царской. Её строительство началось в 565 году по почину монаха Хуэй И из храма Линхуа и продолжалось при поддержке Гао Анахуна, князя Хуайина и одного из высших сановников династии. Работы там, вероятно, прекратились около 577 года, когда Северная Ци была присоединена к Северной Чжоу. Поскольку за них не платил император, южные пещеры меньше.

Между 568 и 572 годами сановник Тан Юн велел вырезать сутры в скале Барабанной горы. Надпись, фиксирующая работу, называет мотив: бумага, бамбуковые дощечки и шёлк все портятся, поэтому текст вырезали в камне, чтобы он длился. Сутры включают «Вималакирти», «Сутру бесчисленных значений», «Шрималу» и «Майтрею»; южные пещеры добавляют «Аватамсаку» и «Лотосовую сутру». Эта программа — среди самых ранних крупных проектов вырезания сутр в скале в Китае, а её письмо, квадратное и тяжёлое с признаками канцелярского почерка, — главный источник по каллиграфии Северной Ци.

Скульптуру вывозили и продавали за границу уже в 1909 году. Американский коллекционер Чарлз Фрир купил ряд вещей у торговца Ч. Т. Лу, которого подозревают в организации их вывоза без разрешения. Головы, руки, стоящие фигуры и рельефные панно сбивали со стен и продавали, и разрушение продолжалось до середины 20 века.

Теперь части рассеяны. Среди документированных собраний — Музей Метрополитен, галерея Фрира, Кливлендский музей искусства, Денверский художественный музей, Музей Пенсильванского университета, Музей Виктории и Альберта, Гарвардские художественные музеи, музей Михо, Осакский городской музей искусства, музей Ритберга, Музей дворца в Пекине и музей Нельсона — Аткинса.

Исследования пытаются собрать пещеры заново. Центр искусства Восточной Азии в Чикагском университете вёл многолетний проект с трёхмерным сканированием и архивной фотографией, чтобы сопоставить рассеянные скульптуры с их первоначальными местами; он опубликован как монография и передвижная выставка «Эхо прошлого». Гарвардская лаборатория китайского искусства позже сделала иммерсивную выставку «Пещеры эха». В 2008 году группы Пекинского университета отсканировали две северные пещеры и подтвердили, что несколько зарубежных вещей происходят из одной из них. Место входит в число крупных историко-культурных объектов, охраняемых государством, с 1961 года, обозначение 1-40.

Экспозиция теперь работает по этим записям. Там, где оригинал не может вернуться, его место занимает печатная или цифровая копия, и пещеры показываются как ансамбль, существующий частью в Хэбэе, а частью в музеях в других странах.